LA CAIDA DE LOS GIGANTES - KEN FOLLETT

Tras el éxito de Los pilares de la Tierra y Un mundo sin fin, Ken Follett presenta esta gran novela épica que narra la historia de cinco familias durante los años turbulentos de la Primera Guerra Mundial, la Revolución rusa y la lucha de hombres y mujeres por sus derechos.

Me encantan las sinopsis de contra portada que dicen tanto con tan poco, pues el riesgo de spoiler por parte de la editorial es practicamente nulo, aunque con un autor tan importante como KEN FOLLETT, los errores editoriales, como podemos los lectores dar fe, son practicamente inexistentes. Y es que KEN FOLLETT es y ha sido practica mente desde sus inicios un maestro del best seller automático y aunque para algunos - para mi incluido - best seller no sea sinónimo de literatura de calidad, en el caso del autor inglés se ha convertido practicamente en una garantía de buena lectura. 

KEN FOLLETT es un escritor tan prolífico como Stephen King - a quien yo idolatraba en mi adolescencia - pero a diferencia de este ultimo, siento que FOLLETT ha alcanzando un nivel de creación literaria sin parangón, mientras que mi nostálgico KING, siento que no ha dejado de repetirse una y otra vez en sus ultimas obras, sin alcanzar el listón que dejaran sus obras cumbres de hace una década.

KEN FOLLETT tiene publicando practicamente cuarenta años, algunos bajo su seudónimo SIMON MYLES durante la década de los años 70, aunque en mi opinión, no fue hasta la publicacion de LA CLAVE ESTA EN REBECA en 1980, cuando su estilo y capacidad de desarrollar personajes solidos y tramas llenas de tensión, lo ubicara bajo los reflectores. Con esto no quiero decir que todo sus libros sean buenos por obligacion, que quizás habrá excepciones aunque siento que estas serán mas en sentido al tema de intereses individual sobre el contexto histórico de la trama que en la calidad misma - como en mi caso, su novela PAPEL MONEDA no me termino de convencer, tanto así que lo deje a la mitad, ya que su trama político, criminal y editorial de la moderna Inglaterra no es un tema que en definitiva me interese - sin embargo, por lo general, el autor británico es una absoluta garantía.

Pero bueno, me he alejado un poco del tema principal, no obstante desearía hacer un breve paréntesis antes de comenzar con la reseña de LA CAÍDA DE LOS GIGANTES, y porque particularmente me ha parecido una verdadera maravilla.

Y es que sin duda, dentro de pensamiento colectivo mundial, lector o no lector, hay cierto conocimiento sobre determinados personajes y acontecimientos en el devenir histórico. Por citar un ejemplo tenemos a: Hitler y sus NAZIS, SS y GESTAPO,  a Stalin y su hoz y martillo amarillos sobre un fondo rojo, Winston Churchill de sombrero y puro y sus aces del cielo (sus poderosos pilotos bombarderos), a los EUA y su Pearl Harbor y proyecto Manhattan e incluso a Japón y a sus destruidas Hiroshima y Nagazaki; en resumen, que de la Segunda Guerra Mundial, ya sea por lo muy explotado de ese periodo histórico tanto por el cine como por la literatura, tenemos casi todos algo que recordar al respecto.  ¿Pero que hay de la primera?, si, la que se llego a conocer como La Gran Guerra, de esa que las personas comunes conocemos tan poco y en la que murieron mas de 10 millones de personas entre soldados y civiles - aunque probablemente se han publicado novelas, ensayos y crónicas en igual o mayor medida que la Segunda Guerra Mundial, siento que hacia falta una obra literaria que acercara a los no conocedores a esa época, agitada y revuelta, que sin duda construiría los cimientos sobre los cuales se asentaría la mas terrible de todas las guerras, la Segunda Guerra Mundial.

Era una época de cambios radicales en las sociedades principalmente europeas, pero que a la vez arrastrarían consigo - aunque parezca broma, el destino de países tan en apariencia lejanos como lo es el mismísimo México.  Para esto, KEN FOLLETT, nos relata de manera épica e irreprochable, principalmente la vida de cinco familias: representando las minoráis inglesas esta una humilde familia Galesa, sumida en la pobreza, orillada a trabajar bajo la tierra en las peligrosas minas de carbón, en condiciones de inseguridad extrema en el subsuelo y de desigualdad en la superficie y es debido a esto, que el resentimiento contra la aristocracia inglesa se acrecentara, alimentada por las noticias de una revolución rusa en su apogeo; en el otro lado de la moneda, en la misma Inglaterra, tenemos a la clásica familia aristócrata, liderada por el conde Fitzherbert, rodeada siempre de los lujos que su condición social les permitia y velando por los intereses de la nobleza, apoyando fielmente la monarquía y en contra de cualquier cambio que conduciera a una mejoría de las clases pobres y a las colonias inglesas - que por entonces eran muchisimas - con una orientación política claramente conservadora; Por el otro bando, tenemos la Alemania del Kaiser Guillermo, representada en esta historia principalmente (porque en realidad son muchos los personajes que aparecen en la novela) por la influyente familia Von Ulrich, encabezada por Otto y Walter Von Ulrich, padre e hijo respectiva mente, y que en diferente medida apoyan o condenan que su nación se vea orillada a una guerra que de inicio - y en apariencia nadie desea - pero cuyos compromisos con sus aliados se vera obligado respaldar por un lado y por otro, la ambición territorial y sobre todo la rivalidad naval , ya que el Kaiser y sus allegados coinciden en que su poderío militar, no tendría porque ser inferior digamos a la británica - hecho que levantara suspicacia por los ingleses - por lo que Alemania se moviliza rápidamente ante la eventualidad de la guerra; mientras tanto, en el este europeo, la familia Peshkov, integrada por Grigori y Lev, unos humildes trabajadores en las fabricas rusas, sobreviviendo al hambre y a la brutalidad de la autoridad, representada por el regimen zarista, cuyo yugo obliga a la poblacion practicamente a la inanición, y a trabajar incontables y mal remuneradas horas en las fabricas, para después salir a esperar horas para obtener pedazos de pan y conservas que apenas pueden pagar, mientras la nobleza rusa, viven en la abundancia y el despilfarro, por lo que el sentimiento antizarista sufrirá un incremento exponencial cuando el gobierno del zar, busque integrarse a la próxima guerra, con el fin de tomar parte de "las indemnizaciones de guerra" que los vencidos se ven siempre obligados a cubrir a los vencedores. En este panorama de injusticia, brutalidad y miseria, cuando la semilla de la discordia, regada por las oscuras aguas de la indiferencia por la clase gobernante, cuando estalla una verdadera revolución social y militar, en una lucha que de inicio buscaba conseguir la igualdad para los trabajadores y sus familias, pero al mismo tiempo el derrocamiento de un regimen insensible y totalmente implacable; y finalmente en el bando digamos neutral tenemos a la familia americana, encabezada por Gus Dewar, empleado de la Casa Blanca, desempeñandose en labores diplomaticas, en compañía del entonces presidente de EUA, Woodrow Wilson, personaje cuyo postura anti belica, habria de estar destinada a inclinarla balanza de la primera guerra de alcances globales en la historia de la humanidad.

LA CAÍDA DE LOS GIGANTES es una novela coral, donde el autor nos trasladara de un lugar a otro de manera magistral, desde las intrigas palaciegas y parlamentarias, hasta el hedor a muerte y humo de las trincheras en el frente de batalla.

Esta novela es sin duda una verdadera joya de la novela histórica, y cuenta - como debe de ser - un apéndice en el cual se especifica donde la historia y la ficción se cruzan y coquetean.  El trabajo de documentacion es admirable y hoestamente se puede percibir total neutralidad por parte del autor (a pesar de ser Ingles),  dando al lector la oportunidad de conocer todos los detalles, desde el punto de vista de cada bando, para que este haga su juicio al descenlace.

No podemos olvidarnos de los personajes - punto fuerte de la novela - ya que los hay de todo tipo, por lo que el lector sentirá empatia y cariño o desden y odio por ellos practicamente desde el inicio. Yo en lo particular, sin restar interés a las demás familias, el hilo argumental sobre la familia rusa durante la guerra y los conflictos bolcheviques me han fascinado y si tuviera que elegir a un personaje favorito, elegiría sin duda a Grigori Peshkov, aunque como he comentado hay muchos otros que por el hecho de ser tan multidimensionales es imposible pasarlos inadvertidos o sentir indiferencia.

En fin, una novela de lo mas completa, llena de acción, amor y pasión, espionaje, lucha de clases e intereses ocultos y falsa moral.  En lo particular me ha encantado como KEN FOLLETT, conciente o no ha hecho durante toda la novela sobre el "especial" interés de EUA por constituir una sociedad de mandatarios y un nuevo orden mundial a través de una LIGA DE LAS NACIONES, a las que todas las naciones, grandes y pequeñas Debian someterse para arreglar sus diferencias sin la necesidad de llegar a las armas. Obviamente todo esto suena de ensueño, sin embargo ya sabemos todos como acabo eso, con un engendro llamado ONU que trabaja para proteger los interses de los paises poderosos principalmente de ESTADOS UNIDO DE AMERICA.

Pero bueno, excelente novela, con un comienzo genial y un ritmo que no decae jamas y que deja preparada la mesa para la siguiente arte de la saga EL INVIERNO DEL MUNDO, donde nos encontraremos a los mismos personajes y a sus descendientes, en la tensa etapa que abarca el termino de la Gran Guerra y terminara con la Segunda Guerra Mundial. Estoy ansioso por leerla.

5.5 Estrellas de 6, si no tuviera tantos libros por leer continuaría con la saga, pero bueno, el mes que viene sera.

EL HOMBRE QUE AMABA A LOS PERROS - LEONARDO PADURA

En 2004, a la muerte de su mujer, Iván, aspirante a escritor y ahora responsable de un paupérrimo gabinete veterinario de La Habana, vuelve los ojos hacia un episodio de su vida, ocurrido en 1977, cuando conoció a un enigmático hombre que paseaba por la playa en compañía de dos hermosos galgos rusos. Tras varios encuentros, «el hombre que amaba a los perros» comenzó a hacerlo depositario de unas singulares confidencias que van centrándose en la figura del asesino de Trotski, Ramón Mercader, de quien sabe detalles muy íntimos. Gracias a esas confidencias, Iván puede reconstruir las trayectorias vitales de Liev Davídovich Bronstein, también llamado Trotski, y de Ramón Mercader, también conocido como Jacques Mornard, y cómo se convierten en víctima y verdugo de uno de los crímenes más reveladores del siglo xx. 

Desde el destierro impuesto por Stalin a Trotski en 1929 y el penoso periplo del exiliado, y desde la infancia de Mercader en la Barcelona burguesa, sus amores y peripecias durante la Guerra Civil, o más adelante en Moscú y París, las vidas de ambos se entrelazan hasta confluir en México. Ambas historias completan su sentido cuando sobre ellas proyecta Iván sus avatares vitales e intelectuales en la Cuba contemporánea y su destructiva relación con el hombre que amaba a los perros.

Esta es la primera novela que leo del escritor cubano Leonardo Padura,  y seguramente no sera la ultima. Y es que EL HOMBRE QUE AMABA A LOS PERROS hace que el termino NOVELA HISTÓRICA, lo sienta como, no se, usado bastante mas a la ligera de lo que uno puede pensar. Esta novela es practicamente totalmente histórica (como pude corroborar por diferentes fuentes mientras disfrutaba de la lectura) y no puede ser considerada en si una obra biográfica, únicamente por la estructura literaria, que en forma de novela, nos enseña como fueron los últimos años de uno de los personajes mas importantes del siglo XX, Liev Davidovich Bronstein, mejor conocido como Trotski.

La novela sobre la vida de este personaje, así como la de su victimario, comienza con una muerte, narrada en primera persona, por el veterinario que aunque lleva la pauta del relato, no es para nada el principal protagonista, ya que este papel mas que los personajes que intervienen en la historia, parece mas bien ser el conjunto de acontecimientos que narra, en los que se nos muestran con maestría y lenguaje exquisito, los pormenores y resacas de la revolución rusa, una revolución convulso e ingrata que como un alacrán endemoniado, termina devorando a sus hijos de manera infame.

El ritmo de la historia es fascinante y aunque principalmente existen tres lineas conductoras, que guían al lector a través del argumento, no existe un solo momento en que este se sienta perdido ni desorientado. La manera en que LEONARDO PADURA da vida, a las palabras, así como sentido a las distintas voces que que intervienen en EL HOMBRE QUE AMABA A LOS PERROS es sin lugar a dudas sublime, casi como si la novela la hubieran escrito tres autores distintos (o por puño y letra de los personajes mismos) y señores, esto es algo que no se logra facilmente.

El libro es sin duda excelente, con personajes tan vividos que dan miedo, y la época es retratada con tal rigor histórico que en ocasiones, parecerá que nos encontramos leyendo mas una obra de No-Ficción que una novela histórica.

En lo personal, de las tres lineas argumentales me quedo con la vida de Ramón Mercader y con todo lo que conlleva su vida desde su infancia, la influencia de su madre (otro personajazo) y el como la fe y el fanatismo, de la mano de el mas insano idealismo, puede llevar a un hombre del mas absoluto endoctrinamiento a la mas deplorable decepción.

Excelente novela, rigurosamente documentada, con una prosa de encanto y una ambientacion envidiable.

Me ha encantado leer a LEONARDO PADURA, incluso ya me entere que también escribe novela negra, así que a seguirle la pista. Le dejamos 5/6 Estrellas. Lectura obligada.

LAS HIJAS DEL FRIO - CAMILLA LACKBERG

Un terrible caso en el que una mano secreta busca venganza desde un pasado lejano. La escritora Érica y su pareja el comisario Patrik acaban de tener una hija, y aún se están adaptando a los cambios en su hogar, cuando un pescador encuentra el cadáver de la pequeña Sara, la hija de una amiga cercana de Érica. Al principio todo indica que se trata de un trágico accidente, pero la autopsia revela que la niña fue ahogada en una bañera antes de ser arrojada al mar. Cuando, pocos días después, otro niño es atacado, el pánico cunde en Fjallbacka y Patrik, muy afectado, llega incluso a temer por la seguridad de su propia hija.

     Algo que no puedo evitar - por mas que intento - es clavarme de lleno en una saga cuando la trama es tan absorvente y adictiva. Este es el caso de las novelas de CAMILLA LACKBERG,  que habiendo leído PRINCESA DE HIELO y LOS GRITOS DEL PASADO, primera y segunda parte de una saga criminal desarrollada en el idílico puerto sueco llamado Fjallbacka, me vi obligado a leer LAS HIJAS DEL FRÍO, la tercera entrega de una serie de novelas policíacas que a mi parecer, ha logrado trascender al genero, convirtiéndose sin duda en un fenómeno literario - que sin duda respaldan los miles de libros vendidos al rededor del mundo.  Y es que algo tiene la autora que en tan pocas paginas enamora al lector con personajes que en tan pocos trazos son capaces de capturar la atención, la empata e incluso el rechazo del lector mas exigente. Los personajes de LAS HIJAS DEL FRÍO, son brillantes, reales y del todo variados y como lo comente en las anteriores reseñas, es una saga de la cual he leído tres novelas, y en las que no ha sido disparada ni una sola bala, por lo que CAMILLA LACKBERG demuestra que la violencia y la tensión, no requieren estrictamente del uso de las armas de fuego. 

La historia tiene un ritmo trepidante de inicio a fin y esta dividida en dos lineas temporales-argumentales, en la cual se nos narran por un lado, la historia de una serie de personajes de distintas clases sociales, cuyos destinos se cruzaran, provocando miseria y penumbras, mientras el lector conocerá como era la vida en Suecia de los años 20's a los 50's, mientras desarrolla una interesante historia que aunque en apariencia bastante inconexa con la trama principal, intuiremos que en algún modo estarán relacionados. Por otra parte, en el presente, un terrible crimen se ha cometido en ese aparentemente tranquilo pueblo, donde la sospecha caerá sobre todos como la sombra de una gigantesca nube en el firmamento. El departamento de policía, encabezado por Patrick - pareja de Erika -  deberá trabajar a marchas forzadas para encontrar al escurridizo culpable, mientras la histeria y la tragedia se sigue extendiendo por el pueblo, donde no solo nadie es lo que parece, sino que nadie esta totalmente a salvo. 

Es una verdadera maravilla y de momento, LAS HIJAS DEL FRÍO, se ha convertido en mi novela favorita de la saga hasta hoy, con unos personajes que han madurado y evolucionado de tal manera, que han trascendido de ser entrañables a verdaderamente memorables.  

Novela negra, dura y oscura, con los elementos domésticos y humoristicos que han caracterizado a sus predecesoras, giros repentinos y con un final perfecta mente liado. 

Camilla Lackberg es una verdadera maestra del suspense, me ha encantado leerla, verdaderamente una novela muy completa. Disfrutala si te gustan los secretos, el misterio y las historias sombrías.  

Excelente, sin duda iré por la cuarta parte de la saga.  

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LOS GRITOS DEL PASADO - CAMILLA LACKBERG

En plena temporada de verano en la pequeña población costera de Fjällbacka, un niño descubre el cadáver de una turista alemana cruelmente torturada. Muy cerca, la policía encuentra los esqueletos de dos mujeres desaparecidas hace veinte años. La joven pareja formada por la escritora Erica y el detective Patrik disfrutan de unas merecidas vacaciones. Erica está embarazada de ocho meses y el calor sofocante del verano vuelve especialmente difícil este último mes de gestación. La última cosa que necesitan ambos es un nuevo caso de asesinatos, pero el malhumorado comisario Mellberg incluye rápidamente a Patrik en los acontecimientos. Sorprendentemente todos terminarán descubriendo que todas las víctimas tenían alguna relación con el predicador Ephraim Hult y su particular familia…

Para los amantes de la novela negra, Camilla Lackberg se ha convertido en un viento fresco y novedoso, por sus novelas ágiles y altamente entretenidas, además por la atmósfera familiar que desde LA PRINCESA DE HIELO, primera novela de la saga ha ido creando en base a una ambientacion excelentemente bien creada, con paisajes descritos con pulcritud y una serie de personajes que han ido pasando de curiosos y simpáticos a memorables. 

Debo reconocer que desde la ultima novela de Michael Connelly y su Harry Bosch y de John Connolly y el detective Charly Parker; no me encariñaba tanto con ningún personaje de novela negra. Y es que Erika y Patrick son tan normales y verosímiles, que bien podrían ser unos amigos o conocidos nuestros, con sus virtudes y defectos, manías y desavenencias. 

Pero volvamos al meollo del asunto, la autora nos regala en LOS GRITOS DEL PASADO, una novela negra intensa y fácil de leer - tanto o mas que la anterior - con una trama ubicada nuevamente en Fjalbacka, el puerto costero donde se desarrollo el libro anterior, pero en esta ocasion en durante el caluroso verano, donde Camilla Lackberg, dara constancia de su capacidad narrativa, creando una novela con los elementos característicos del genero pero a la vez otros un tanto digamos, por lo menos novedosos. Y es que así como como Louise Millar y su novela LA CITA, introdujo un interesante elemento femenino en su trama criminal, la autora ha logrado de manera magistral, desarrollar de manera paralela a la trama policial, un hilo argumental - por parte del personaje de Erika - de conflictos familiares y domésticos de fácil empatia y que dotan de humor a la historia que, por el hecho de tratarse del asesinato de chicas adolescentes es en si bastante sombría. 

Como hemos repetido en muchas ocasiones, nuestra intención no es nunca resumir historias ni novelas, por lo que no hablare demasiado sobre la trama en si, baste con decir, que la novela es bastante completa, es decir, tenemos un sórdido crimen, abundantes sospechosos, secretos familiares, personajes tan reales que algunos despertaran verdadero agrado y simpatía por parte del lector, giros de tuerca y un final bastante redondo. Como bien dije, lo  mejor de la novela es para mi, la excelente facilidad con que Camilla Lackberg dibuja personajes llenos de personalidad, en fin, de vida. 

Excelente novela, mejor para mi que LA PRINCESA DE HIELO, que invita al lector a adentrarse en la investigación, de la mano de unos agentes de la ley tan variados en su capacidad como en compromiso, que despertaran la admiracion y a la vez el rechazo del lector, pero que sin duda contribuyen a mantener la tensión y la intriga hasta el final.  

Muy buena novela criminal, consistente y sin cabos sueltos. Me ha encantado leerla y seguiré con mas.  4/5 Estrellitas jejeje.

EL LOBO DE LAS ESTEPAS - SERIE CONQUISTADOR 1 - CONN IGGULDEN

El joven Temujin, segundo hijo del khan de la tribu de los Lobos, tenía solo once años cuando su padre murió asesinado en una emboscada. Su familia fue expulsada de la tribu y abandonada a su suerte, sin comida ni refugio, en las implacables estepas de Mongolia.  Fue una dura introducción a la vida, a un mundo repentinamente adulto y hostil; sin embargo, Temujin sobrevivió aprendiendo a combatir las amenazas naturales y las humanas. Reunió a otros marginados a su alrededor y creó una nueva identidad tribal.

    CONN IGGULDEN nos entrega en EL LOBO DE LAS ESTEPAS, un retrato épico y fantástico de los primeros años de Temujin, el pequeño mongol que habría de convertirse en uno de los máximos conquistadores de la historia, nada menos que el poderosisimo Gengis Khan. 

La historia narra de manera brillante como era la vida en las estepas mongólicas y la manera en que esas tribus nómadas entendían la vida, la política y la religión.  Estas tribus, viajaban por kilómetros huyendo del invierno y se establecían en distintas tierras, en las cuales permanecían hasta agotar sus recursos, hasta que el extremoso clima o la presencia y ataques de clanes contrarios los obligaran a moverse nuevamente.  Una de esas tribus era la de los lobos, que fuera liderada por el padre de Temujin, Yesugei Khan, hombre poderoso y valiente, que gobernaba con mano de hierro su tribu, manteniendo de esta forma segura a su gente, como alejados a sus enemigos. Pero la historia cambiaría y tras la muerte de Yesugen, Temujin, sus hermanos y su madre, deberán hacer lo imposible por sobrevivir en condiciones tan inhóspitas como desesperadas. 

Cabe destacar, que toda la novela se desarrolla a lo largo de las estepas asiáticas, siendo estas una tierra dura e implacable, que por consecuencia requiere de hombres y pueblos igualmente fieros y decididos si es que quieren sobrevivir a extremos y en apariencia interminables inviernos; donde tribus nómadas están siempre dispuestos de hacerse de los campamentos, monturas y de las mujeres de los mas débiles. 

La vida esteparia que el autor nos presenta, es brutalmente realista, un mundo donde los débiles no tienen cabida y donde los poderosos pueden ser carroña para los buitres en cualquier momento. El ritmo de la novela es increíblemente fluido, desde el comienzo engancha pues nunca dejan de suceder cosas interesantes. A pesar de que la trama ocurre en las estepas, los escenarios y atmósferas descritas por CONN IGGULDEN nunca parecen monótonas ni repetitivas. En cuanto a lo diálogos, no se le puede pedir mas, ya que son poderosos, contundentes y en muchos casos dramáticos, sencillamente una delicia para el lector. 

Sin duda EL LOBO DE LAS ESTEPAS es un gran comienzo para una saga épica sobre la vida de Gengis, donde los lectores podremos recorrer esos océanos de hierbas verdes, fríos bosques y paisajes donde la nieve y gélido viento, aunado al continuo correr de la sangre por las interminables batallas entre tribus, han modelado la vida de hombres implacables e inmisericordes. 

EL LOBO DE LAS ESTEPAS de CONN IGGULDEN, una historia fantástica donde la acción, la intriga, la venganza y las matanzas conforman la realidad en una época, donde la única ley existente era la de los poderosos; y donde un joven apasionado, valiente y peligroso, guiara su deseo de venganza a puntos tan elevados que trascenderá a su hambre de revancha, hasta convertirlo en el máximo caudillo, el hijo de la estepas que buscaría reunir a todos los clanes, para crear una nueva tribu, poderosa e indómita, que conquistaría todo a su paso. 

Excelente novela, me ha encantado leerla le dejamos 5/6 Estrellotas.  

EL DIOS DE LA GUERRA - GRAHAM HANCOCK

Tenochtitlan, 1519. Moctezuma reina sobre un imperio que es temido y odiado por el resto de las naciones aborígenes de la región, súbditas de los aztecas y obligadas a entregar jóvenes para los sangrientos sacrificios con que aquellos rinden tributo al dios de la guerra, Huitzilopochtli. El poder del imperio azteca parece i nvencible, pero la rebelión se está fomentando lentamente, ayudada por los rumores de que hombres de piel clara, barba y armas tan extrañas como letales se aproximan a la ciudad. Tozi es una muchacha de catorce años, con extraños poderes sobrenaturales, que ha sido apresada por los aztecas y espera en una celda a que le llegue el turno de ser sacrificada. Cóyotl es un niño de seis años y compañero de cautiverio. Pepillo es un joven que se prepara para embarcarse en una expedición a México desde la colonia española de Cuba. Los tres convergerán en esta historia épica que narra el apasionado y brutal choque de dos imperios, la gran epopeya sobre la conquista de México de la mano de uno de los autores más aclamados del género, traducido a veintisiete idiomas y con más de cinco millones de ejemplares vendidos.

Hubo una época en que los mayas chontales, tlaxcaltecas y otros grandes y poderosos pueblos, regían sus propios destinos, pero ahora, una oscura sombra amenaza esa frágil paz, atronadora, como una muerte anunciada por miles tambores de piel de serpiente y caracolas de guerra. Era el poderoso imperio Mexica (Azteca), liderada por el Gran Orador o emperador Moctezuma, urgido de hombres que sirvan de sacrificio para la insaciable sed de su dios de la guerra Huitzilopochtli, mismos que ordena capturar de los pueblos renuentes a someterse a su poder. Y por si esto fuera poco, de mas allá del mar, unas misteriosas y gigantescas canoas que se mueven sin remos y dirigidas por hombres-dioses, con extrañas y poderosas armas mágicas que escupen fuego como rayos, se presentan como invasores, reclamando oro y sometimiento a un dios extranjero y desconocido, representado por una cruz. Son sin duda, tiempos de cambio en el mundo conocido de los pueblos preshispanicos.

Graham Hancock nos regala con EL DIOS DE LA GUERRA - LA NOCHE DE LA BRUJA, una maravillosa novela llena de historia, misticismo, fantasía, violencia y superstición, narrando de manera magistral la primera etapa de la conquista del imperio Mexica o Azteca, con una trama convincente, entretenida y llena de acción, con personajes históricos recreados a la perfección, detallando con crudeza una época donde la caballerosidad y el honor, se olvidaban pronto ante la ambición por el oro.

La novela sin llegar a ser coral, cuenta con muchisimos personajes, algunos con mayor trascendencia que otros, pero igualmente bien construidos, tanto por el bando español como por el bando indígena; por lo que el lector quedara satisfecho por la versión del autor de: Hernan Cortez, Pedro de Alvarado, Bernal Diaz, Gonzalo de Sandoval, el mismísimo pepillo (uno de mis personajes favoritos) por un lado; y de Moctezuma, Cuitlahuac, Cuauhtemoc, Ahuizotl, Malinal o Malintzin - Malinche, el rey Xicotenga el mayor por el otro.

Una peculiaridad de esta historia y que seguramente, supondrá una pega, o un monumental inconveniente para los puristas históricos de la época, es el papel fundamental que diferentes deidades por el lado indígena, y santos por el lado conquistador, parecen llevar durante la trama, y que a mi opinión, me parece de lo mas interesante, ya que debemos recordar que se nos narran hechos de hace mas de quinientos años, donde la superstición de nuestros antepasados indígenas por la brujería y sus dioses, era apenas comparable con el fanatismo religioso y hambriento de escrutinio de la inquisición española, que tiene como representante en la expedición en el padre Gaspar Muñoz un fraile dominico, cruel y perverso y siniestramente deseoso de purificar almas paganas en nombre de Dios.

Sin duda EL DIOS DE LA GUERRA de Graham Hancock es un gran hallazgo, pues no había tenido la oportunidad de leer nada suyo y a la vez una agradable sorpresa. La manera en que conjuga historia y ficción, religión, superstición, fantasía y hechicería es entrañable, y aunque como el autor mismo reconoce en los apéndices interiores, EL DIOS DE LA GUERRA no es puramente una novela histórica, tiene la pulcritud y decencia de desambiguar la mayoría de las licencias históricas tomadas al escribir esta novela, y que ayudaron a que EL DIOS DE LA GUERRA se convierta en una novela inolvidable.

Un retrato sangriento y brutal, pero a la vez exótico y mágico de la cultura mexica posclasico tardío, en la época donde el imperio azteca había olvidado las enseñanzas de su dios de paz Quetzalcoatl y abrazado la doctrina de un hambriento dios de la guerra, que obligaría a ese imperio  someter y sojuzgar implacablemente a otros pueblos, convirtiendo a estos en aliados potenciales del invasor, cuestion que como ahora sabemos, seria crucial.

La lucha cruel no entre dos reinos, ni entre dos culturas; sino de dos mundos colisionando por el poder del acero de Toledo y las lanzas con punta de obsidiana, la historia de la conquista española, que habria de reducir la poblacion indigena - por la guerra, el hambre, desplazamientos y las enfermedades introducidas - de treinta millones a solo un millon, es decir un genocidio del mas del 90% de la poblacion.

Me ha maravillado leerlo, probablemente vuelva a hacerlo en mas adelante. Sin duda Gary Jennings, Salvador Maradiaga y George R.R. Martin estarian orgullosos. Le pongo 5/6, esperemos pronto la continuacion.

ELANTRIS - BRANDON SANDERSON

La ciudad de Elantris, poderosa y bella capital de Arelon, había sido llamada la 'ciudad de los dioses'. Antaño famosa sede de inmortales, un lugar repleto de poder y magia, Elantris ha caído en desgracia. Ahora sólo acoge a los nuevos 'muertos en vida' postrados en una insufrible 'no-vida' tras una misteriosa y terrible 'transformación'. En un único volumen, una maravillosa historia de la moderna fantasía en que la política, el amor y, también, la religión desempeñan un papel extraordinario.

Cuando escuche sobre esta novela y por el énfasis percibido en el hecho de que era muy diferente a cualquier otra cosa que hubiera podido leer dentro del genero fantástico, sencillamente tuve mis reservas. Ahora, tras haber concluido su lectura, reconozco lo equivocado que estaba.

Elantris es una muy buena novela, que al carecer de los elementos primordiales o clásicos de la literatura fantástica - heredada principalmente por Tolkien - tuvo carta blanca y el camino mas que libre para explorar rumbos literarios nuevos o por lo menos muy pocos recorridos en este genero. ¿Pero que es entonces ELANTRIS?, es pues una novela fantástica, donde no encontraras: ni dragones, ni magos o hechiceros con sombrero en punta, enanos, duendes, ni gnomos, ni ogros, mucho menos orcos; es mas, la magia es en apariencia apenas un recuerdo de un mundo donde lo real es la pobreza, los conflictos sociales y el hambre, un mundo donde la política y la religión se han erigido como la nueva magia que rige las vidas de todos los habitantes. 

La historia narra principalmente la historia de tres personajes principales: Raoden el príncipe incomodo, rebelde e idealista, único heredero de un reino injusto y decadente; Sarene, princesa de otro reino y prometida de Raoden, a traves de un matrimonio político que habría de beneficiar a ambos reinos; y Hrathen, una especie de sacerdote, representante de la Iglesia de Jaddeth, una poderosa institucion religiosa-militar que avanza por todo el territorio conquistando para su fe, pueblo tras pueblo y que le ha encomendado la misión de convertir al pueblo de Arelon a su fe, a base de sermones o espadas.

La novela es muy interesante y engancha desde el principio, aunque honestamente siento que el autor no ha podido mantener el ritmo toda la novela, ya que así como durante la primera parte del libro los acontecimientos se suceden a gran velocidad, a mitad del libro pierde un poco de fuerza, e incluso percibo un cierto estancamiento, hasta que en su ultima parte coge velocidad nuevamente, para terminar con un final aunque emocionante, atropellado  e incluso un tanto forzado. 

La novela es definitivamente diferente, a pesar de que la magia escasea en la trama, es indudable que las constantes referencias a ella le dan un toque de intriga que se agradece a lo largo de la lectura. Los personajes son bastante atractivos, ya que distan mucho de ser perfectos o estar estereotipados. 

Una muy buena novela, llena de política y razonamientos religiosos, algo de filosofía y aventura; de inicio vertiginoso, con un desarrollo que se torna semi lento por momento pero que, al momento del descenlace, se acelera hasta llegar a un final aceptable. Esta es la primera novela de Brandon Sanderson, autor de la trilogía LOS NACIDOS DE LA BRUMA, en la que el autor ya daba muestras de el excelente talento de que haría gala en un futuro. Le dejamos 4/5.5 Estrellas. Vale la pena leerla.