AL SERVICIO DEL IMPERIO - PEDRO SANTAMARIA

«Jerusalén: una ciudad portuaria en la costa de la eternidad».

Yehuda Amichai.
Año 65 d. C.

Dos muchachos deciden alistarse en una nueva unidad del ejército imperial compuesta exclusivamente por cántabros: la Cohors II Cantabrorum. Jamás han salido de su aldea y tienen un sueño: aprender de Roma para derrotarla. Pero, al contrario de lo que creen, Roma no se encuentra a un par de semanas de camino, ni es una aldea algo más grande que la suya. El imperio que gobierna Nerón es inmenso, mucho más de lo que hubieran podido soñar los jóvenes reclutas, que no saben que, al alistarse, entregan veinticinco años de su vida al emperador.

La Cohors II Cantabrorum será destinada a la otra esquina del Imperio, a la levantisca procuraduría de Judea, donde la presión fiscal, los abusos de la administración romana y las aspiraciones mesiánicas de los judíos amenazan con desestabilizar la zona. Los jóvenes cántabros se verán envueltos en una auténtica revolución, en una tierra que no comprenden y en la que tendrán que ejercer de brazo ejecutor de un imperio al que detestan y enfrentarse a un pueblo que lucha por su independencia tal y como lo hicieron sus abuelos.

La revuelta judía constituirá un terremoto histórico de primera magnitud del que aún, a día de hoy, se sienten las réplicas. La guerra, sangrienta y apocalíptica, contribuirá al final de la dinastía Julio-Claudia y al nacimiento de la dinastía Flavia. Más aún, de las cenizas del Templo de Jerusalén nacerán dos religiones hasta entonces embrionarias: el judaísmo rabínico y el cristianismo.

 

 

Por fin he podido dar lectura a la mas reciente novela de PEDRO SANTAMARÍA, escritor español y autor de ya varias novelas históricas (todas ellas reseñadas ya en este blog) y entre las que figuran PEÑA AMAYA, REBELDES, y su anterior trabajo: GODOS.  En esta ocasión el autor cántabro nos ha regalado AL SERVICIO DEL IMPERIO, una novela histórica acerca del fin de un ciclo en la historia la Roma antigua, y uno de sus pasajes mas sangrientos. No cabe duda que a pesar de todo lo que se ha publicado sobre el imperio romano, cuando se cuenta con el talento necesario, es posible abordar el mismo tema pero desde ángulos distintos que no solo impiden la saturación del mercado para el lector, sino que lo renuevan continuamente.

 

Para variar, me voy por las ramas... mejor entremos en materia.

 

 

Roma es el dueño del mundo y sus fronteras se extienden por todo el mundo conocido. Roma es gobernada por la dinastía Julio-Claudia y por el año 65 d.c. con un joven Nerón a la cabeza tuvo que enfrentar la rebelión de Judea, una provincia de vital importancia para los intereses comerciales de roma en el área (importancia que prevalece hasta en nuestros días y que la mantiene siempre plagadas de conflictos) y con unos habitantes, los judíos, levantiscos, beligerantes y rebeldes.

 

Roma sabe que es importante mantener pacificada la zona, puesto que del otro lado los partos, pueden tomar cualquier indicio de inestabilidad como un momento de debilidad e incluso, conveniente para intentar algo contra la supremacía romana.  Por esta razón el emperador ha decidido enviar un contingente para apoyar a las autoridades imperiales en Judea por lo que es ordenada una leva que permita conformar tropas auxiliares que fortalezcan las legiones en oriente.

 

 

Con lo anterior como contexto histórico, AL SERVICIO DEL IMPERIO nos narra la historia de un veterano licenciado de las legiones, que en su camino de vuelta a su Cantabria natal, relata su vida en el ejercito mas poderoso del mundo antiguo a un extraño, reviviendo el horror de la guerra y de como un pueblo militarmente inferior al romano, logró soportar un brutal asedio y poner en jaque por  lo menos por un tiempo, a los amos del mundo antiguo.

 

Cuando el imponente jinete, con su briosa montura y armadura reluciente llegara a la pequeña aldea cántabra, los niños abrían los ojos sorprendidos.  Roma les ofrecía la oportunidad de ingresar al ejercito como tropas auxiliares, prometía entrenarlos, armarlos e incluso pagarles a cambio de su servicio.  Noreno y Arán habían escuchado suficiente. Ambos amigos habían soñado la posibilidad de conseguir gloria y honrar a sus ancestros liberando Cantabria del yugo romano, y ahora era la misma Roma, quien les ofrecía la posibilidad de conseguirlo.  Eran poco mas que niños... ingenuos.

 

Y es que Roma es mas grande de lo que pensaban. Roma te absorbe, te utiliza, te seduce, te roba tu nombre y tu espíritu, te romaniza.

 

De esta manera ambos amigos se unen a la Cohors II Cantabrorum, una cohorte auxiliar (las cohortes auxiliares eran conformadas por soldados no romanos) que marcharía a Oriente a "pacificar" la zona (Ya sabes, mantener la paz es prepararse para la guerra), pero antes, los jóvenes reclutas cántabros habrían de sufrir su bautismo de sangre, en el cual deberán demostrar su fidelidad a Roma y aceptar a la loba como su nueva madre.

 

Es así como conoceremos a Lucio Valerio Corvino, un veterano de la XII Legión que vegeta en espera de ser llamado nuevamente al ejercito tras haber sido licenciado temporalmente y con deshonor por motivos personales y que espera su oportunidad de redimirse.  Valerio es honorable, valeroso y fiel a Roma como nadie. Valerio verá su oportunidad al intentar convertir en soldados a los jóvenes guerreros cántabros.

 

 

El conocimiento del autor sobre el funcionamiento de las legiones romanas ya  había quedado patente en obras anteriores como REBELDES, o en la mismísima EL AGUILA Y LA LAMBDA, pero en AL SERVICIO DEL IMPERIO, el lector conocerá desde el punto de vista de una cohorte auxiliar (una de las unidades básica de que las legiones se componen) y de como funcionaba esa maquinaria de matar que era el ejercito romano, que se aceitaba con sangre de sus hijos romanos sí, pero que también hacia uso de esos héroes desechables que conformaban sus legiones de auxiliares entre los que estaban sirios, germanos y los cántabros de Valerio.

 

El ritmo de la novela es el característico, saltando del bando romano al judío constantemente mientras pasan los días, semanas y años de un conflicto que al alargarse tanto, permitió que la conspiración y el desencanto germinara en Roma y el senado, amenazando la perpetuidad en el poder del ultimo heredero de la dinastía Julio-Claudia, Nerón.  No quiero entrar mucho en detalle en el Nerón de PEDRO SANTAMARÍA, baste con decir que si un autor es capaz de hacer que el lector sienta, empatía, pena e incluso por momentos simpatía por tan nefasto personaje, es que es muy bueno.

 

El conocimiento del autor del mundo romano era mas que claro por sus anteriores obras, pero la descripción del  pueblo judío y sus tradiciones en el Siglo I d.c da fé de una ardua labor de investigación histórica..

 

Hay mucho que decir sobre esta novela pero es mejor descubrirlas mediante su lectura, pero debo añadir el mundo romano en la transición imperial entre la dinastía julio-Claudia y la dinastía Flavia esta perfectamente retratada, las condiciones políticas que imperaban en la época y su implicación militar están perfectamente descritas.

 

Una novela de personajes complejos,  un choque de mundos que permite el análisis filosófico de la fe a través de los diversos personajes, diálogos apasionantes, un personaje que me ha encantado que es el medico griego de las legiones: Teómaco,  con batallas sangrientas y descritas con gran nivel de detalle y de fácil comprensión, convierten a AL SERVICIO DEL IMPERIO en una gran novela histórica, que entretiene, ilustra y emociona a partes iguales.

 

Muerte, amistad y camaradería, honor e incluso el amor tiene su lugar en una novela histórica fabulosa, que recrea con brutal realismo el horror de la guerra, el dolor, con un asedio a una Jerusalén mas que memorable...

 

5/5.5 estrellas...  Por cierto que buen final.

 

 

 

 

 

GODOS - PEDRO SANTAMARIA

Año 376 d. C.

Un nuevo y extraño enemigo ha irrumpido desde las estepas y lo arrasa todo a su paso. Nadie sabe quiénes son, ni de dónde proceden. Es imposible encontrar información sobre ellos en los archivos imperiales; ningún historiador, ningún geógrafo los ha descrito antes. Son hábiles jinetes, menudos, de piernas arqueadas y extraños rasgos, implacables; son los hunos.

Decenas de miles de godos, incapaces de resistir el empuje imparable de esos demonios, se ven obligados a dejar sus hogares y las tierras de sus antepasados. Solo hay una salida: dirigirse a la frontera del Danubio y pedir asilo a Valente, emperador romano de Oriente, quien acepta: necesita hombres para sus guerras y campesinos que puedan volver a producir cosechas para el Imperio en las fértiles llanuras que yacen abandonadas. A los godos se les prometen esas tierras, trabajo y comida en un lugar que consideran luminoso y próspero. Sin embargo, la codicia de los gobernantes romanos acabará por llevar a los godos al límite, y estos se alzarán contra el Imperio.

Arnulf, un joven godo; Alexandra, una muchacha constantinopolitana, y el propio emperador Valente cobran vida en este intenso relato sobre uno de los momentos clave de la historia y sobre la batalla que, para muchos historiadores, supuso el principio del fin del Imperio romano: la batalla de Adrianópolis..

 

Recuerdo cuando estaba en la universidad, mi padre solía instarme a leer preferentemente literatura asociada a la carrera que estaba estudiando.  Fueron muchas las ocasiones en que sorprendiéndome leyendo alguna novela (cualquiera que sea) me reñía diciendo:

-¡Ponte a leer la ley federal del trabajo o la ley del IMSS en lugar de estar leyendo otras cosas!

y yo acostumbrado ya esos arrebatos, nada mas me reía.

 

A decir verdad nunca me plantee dejar de leer ficción además de las lecturas obligadas por la universidad, y es que como lector ávido soy un firme creyente que hay que leer de todo a la mas mínima oportunidad, incluso, cuando no hay mas, hasta los ingredientes que componen la formula de los shampoo o el reverso de las cajas de cereales.   Leer entretiene, reivindica,  instruye, invita a la reflexión, enseña y sobre todo, concientiza al lector creándole un pensamiento critico, incluso sin que este se de percate.

 

Leer historia es maravilloso y si es novelada mucho mejor. Y si es novelada, mejor que sea de las buenas, como esta que vengo hoy a invitarles a leer.

 

GODOS es la ultima novela publicada por el autor español PEDRO SANTAMARIA, autor de otras novelas como: EL AGUILA Y LA LAMBDA, PEÑA AMAYA y REBELDES (todas publicadas EDICIONES PAMIES) y en esta detalla el que bien podría considerarse el supremo empujón al abismo del imperio romano como era conocido hasta entonces. 

 

Pero como me gusta adelantarme.. 

 

En el Siglo IV Roma ya había sido divida en dos -Occidente y Oriente- por lo que en el 376 ya había dos emperadores.  Occidente tenía sus propios problemas con los alamanes, y al imperio romano de oriente tampoco se le estaba yendo de las manos el control de la zona por la constante amenaza persa y por la en apariencia imparable migración goda.

 

Y es que el pueblo godo sin importar la resistencia romana huía y abandonaba sus tierras y cruzaban el Danubio esperando escapar del horror, de la invasión huna que sembraban el terror a su paso.

 

Con este contexto histórico GODOS nos detalla impresionantemente la visión de los pueblos involucrados, a través de diversos personajes.  Por un lado tenemos a Arnulf, un joven godo que junto a su pequeña hermana ha abandonado sus tierras en busca un sueño, prometido por un emperador que espera vasallaje, impuestos y engrosar sus ejércitos, a cambio de tierras para establecerse;  está también Alexandra, una fervorosa joven Constantinopolitana de fé inquebrantable que verá en la situación goda la oportunidad de experimentar las enseñanzas cristianas y que quedará atrapada en medio del terrible conflicto; Paulo, un joven ingeniero militar romano que pondrá a prueba su idealismo y lealtad en una choque que parece inevitable; incluso el mismísimo emperador Valente, un personaje melancólico, diplomático, que ha vivido siempre a la sombra de su hermano Valentiniano (emperador de Occidente) y que intentará que el pueblo godo sea absorbido y romanizado, con el firme deseo de fortalecerse e iniciar por fin su tan ansiada campaña contra Persia.

 

Pero los hombres, hombres son.  Pronto el choque entre el pueblo bárbaro y Roma entenderán que ambas visiones del mundo pueden ser irreconciliables y se desatará la guerra, y en este aspecto, el autor no se ha tocado el corazón.

 

Y es que la lucha es cruel, brutal, sanguinaria. Las batallas arrebatan, aniquilan, aplastan. La guerra mata con la espada, con las lanzas, las flechas, mata de hambre y de cansancio.

 

Me ha fascinado GODOS.  Es un libro excelentemente bien escrito, con una prosa rica y ágil, de diálogos apasionantes y personajes complejos y que evolucionan coherentemente con sus experiencias. Es una novela perfecta que bien podría explicar en gran medida la debacle de un imperio que en su tiempo parecía inmortal.  Un poderoso imperio que se volvió tan rico y extenso, que debió dividirse en dos, y que para proteger sus fronteras puso en jaque su identidad al asimilar a otros pueblos en su imparable expansión; con una iglesia dividida entre nicenos y arrianos y  que aún sigue dividida al día de hoy; en resumen... el sublime imperio que Augusto soñara se erigiera como la luz de la civilización, y cuyo final parecía adivinarse desde las murallas de Adrianópolis.

 

 

Y es en este punto en que el pensamiento crítico y concienzudo que se crea en el lector habitual que comentaba al principio, se hace presente y justifica en cierta forma mis constantes desavenencias con mi padre en mi juventud.  Porque GODOS de PEDRO SANTAMARÍA tiene muchas lecturas.  Es una obra con muchísima sustancia, que narra acontecimientos ocurridos hace tantos siglos y sin embargo, inquieta por su contundente sensación de actualidad.  Y es que a pesar del paso de los siglos seguimos compartiendo los mismos vicios, prejuicios, sueños y ambiciones.

 

GODOS es el perfecto ejercicio histórico sobre la naturaleza cíclica del hombre, que permite al lector conocer su pasado, cuestionar su presente y quien sabe... ojalá y no, presagiar su posible futuro.

 

6/6 Estrellas para esta novela, que al día de hoy se ha convertido en el mejor libro que he leído este año.

REBELDES - PEDRO SANTAMARIA

Año 88 a. C. Tarde de teatro en Roma. Un hombre corpulento, tuerto y vestido con atuendo militar acaba de llegar al lugar donde se representará la tragedia griega Prometeo encadenado. Los asistentes le ovacionan. Es Quinto Sertorio, el sabino, héroe de las guerras contra cimbrios y teutones, comandante de una de las legiones de Cayo Mario en las guerras sociales que asolan Italia y que enfrentan a la ciudad del Tíber con sus aliados latinos. Esa será la primera vez que Cneo Placidio Mutio, un muchacho de catorce años, vea a Quinto Sertorio. No será la última.

 

Cinco años después dos hombres ambiciosos y sin escrúpulos se disputan el poder en Roma: Cayo Mario y Lucio Cornelio Sila. La guerra civil entre estos dos colosos será sangrienta y acabará por aupar al segundo a la cima del poder. Quinto Sertorio, en ese momento procónsul para Hispania, se niega a reconocer al gobierno instaurado por un hombre al que considera un usurpador de la legítima República. Dará así comienzo uno de los episodios más apasionantes y olvidados de la historia de España, en el que un general proscrito, y habilísimo estratega, logrará, con un puñado de hombres, levantar a los hispanos contra el poder del Senado y ponerlo en jaque durante una década. Uno tras otro los ejércitos de la invicta Roma se estrellarán contra el genio militar del sabino. El talento y la capacidad de hombres de la talla de Pompeyo Magno y Metelo Pío se verán puestos a prueba en una guerra larga y agotadora.  De todo ello será testigo Cneo Placidio Mutio.

 

 

 

Tras algún tiempo de haber dejado de compartir reseñas de libros -sobre todo por el cierre del ejercicio fiscal y todo el trabajo que este conlleva - me place bastante comentar lo que me ha parecido la mas reciente novela del escritor español PEDRO SANTAMARIA, autor de excelentes novelas históricas tales como OKELA, EL AGUILA Y LA LAMBDA  y su anterior obra, la soberbia PEÑA AMAYA.  Tras haber recorrido el reino visigodo en su ultima publicación, el autor cántabro ha regresado a la época republicana de la gloriosa Roma, para deleitar al lector con las campañas hispanas de un legendario líder militar y héroe romano, Quinto Sertorio, en una época convulsa y brutal y en la que en la república,  se mantenía conflictos bélicos en distintos frentes y al mismo tiempo, pugnaba por sobrevivir a otra inminente guerra civil. 

 

Pero bueno, entremos en materia que me muero por contarles algo de REBELDES.

 

 

La novela aunque esta narrada en primera persona por el protagonista Cneo Placidio Mutio, da inicio con un intenso prólogo a manera de introducción, que si no te engancha desde el primer párrafo es porque lo que recorre tus venas es cualquier cosa menos sangre. 

 

Los acontecimientos narrados en REBELDES son narrados por el antes mencionado Cneo Placidio, que nos cuenta su historia desde la distancia y a través de la bruma del tiempo.  Cneo era apenas un joven de catorce años cuando conoció a Sertorio, y ese encuentro lo marcaria de por vida.

 

La primera parte de REBELDES nos guiara por un camino en el que por un lado, conoceremos la infancia, y adolescencia del joven Cneo, hijo de un modesto lavandero, y su camino a la madurez en una ciudad que se resquebraja entre la miseria y la injusticia; y al mismo tiempo, atestiguaremos el devenir de la política romana,  entre la oligarquía, sus luchas de poder y guerras intestinas.

 

En este contexto histórico, seremos testigos de como Cneo deberá convertirse en hombre y tomar decisiones que habrían de decidir su destino y el de los suyos, alejándolo de Roma y su mundo, arrastrándolo hasta la lejana y temible Hispania.

 

Es en Hispania, donde conoceremos mas de Quinto Sertorio, férreo comandante de legiones y procónsul de la conflictiva provincia.  PEDRO SANTAMARIA ha dado vida a un Sertorio carismático, de carácter fuerte, humor relajado y siempre optimista, jovial y magnánimo pero al mismo tiempo duro y enérgico.  Su habilidad para la estrategia y logística militar es evidente desde su desembarco en Hispania, y el lector leerá absorto sobre las tretas y artimañas de el tuerto, y como este personaje, logro poner en jaque a enemigos de la talla del mismísimo Pompeyo -si, el mismo Pompeyo que se enfrentara a Julio Cesar durante el ocaso republicano- casi siempre en inferioridad numérica, sin apenas suministros, pero haciendo gala de un poder de convencimiento, astucia y aprovechándose incluso de la superstición de los pueblos celtiberos.

REBELDES, es una novela de ritmo trepidante y de lo mas completa. En esta puedes encontrar brutales batallas, diálogos intensos, filosofía y política, reflexiones sobre la lealtad, el honor y el valor de la amistad. Honestamente la obra contiene todos los ingredientes necesarios para llenarle el ojo al lector habitual de novela histórica como al poco asiduo.

Para terminar, cabría subrayar lo hábil que es el autor para la construcción de personajes memorables, incluso aquellos que aparecen de manera fugaz, sin importar sin son piratas mediterráneos, jinetes celtiberos o mercenarios cántabros y que sin duda enriquecen la obra y que sitúa a REBELDES como una excelente novela sobre la Roma republicana

 

Me ha encantado REBELDES, es una novela que se lee por si sola, absorbente y adictiva, que maneja con maestría la narración en primera persona y que de manera amena y emocionante, nos describe las campañas de Sertorio en Hispania, y que nos muestra la crueldad de la guerra, lo frágil que puede ser la amistad,  lo efímero de la paz, pero sobre todo, retrata con maestría esa brumosa y ambigua frontera que existe entre la lealtad y la rebeldía.


Y de una vez, quisiera dar las gracias PEDRO SANTAMARIA, por haber hecho de la lectura de REBELDES una lectura en tiempo real,  por el tiempo que se ha tomado para charlar conmigo sobre los hechos y personajes de su novela, y por hacer de la lectura de su novela una experiencia única y por la cual me siento infinitamente afortunado. Gracias Pedro.

5/5.5 Estrellas para REBELDES la novela sobre las campañas de Sertorio en Hispania. Lectura obligada.

PEÑA AMAYA - PEDRO SANTAMARIA

Año 572. Después de sus exitosas campañas contra los bizantinos en el sur, el rey visigodo Leovigildo pretende unir bajo sus leyes toda Hispania y, para ello, deberá marchar con sus huestes hacia el norte. Allí se asientan el reino germánico de los suevos, las temibles tribus vasconas y, entre ambos, el estado embrionario d e los cántabros, que se mantiene independiente gracias a la inexpugnable ciudad de Amaya. Tomás, un monje cántabro que en otro tiempo fue guerrero, tendrá que enfrentarse a su pasado y a su hermano mayor, Necón, que será el encargado de defender Amaya, y con ella Cantabria, del rodillo visigodo.

PEDRO SANTAMARIA  es el autor de OKELA y EL AGUILA Y LA LAMBDA (ambas novelas ya reseñadas en este blog) y aunque por estas fechas esta por publicar una nueva obra, no quisiera dejar pasar la oportunidad de comentarles acerca de esta novela, PEÑA AMAYA, que se ha convertido al instante en el campeón del blog en lo que va del año.

Y es que es por lo general un tanto común, que tanto artistas como escritores, suelan convenientemente, considerar su mas reciente trabajo como el mejor a la fecha, con PEÑA AMAYA, sin saber cual sea la opinión del autor sobre su propia obra, es a mi gusto su mejor trabajo, y aquellos que hayan leído con avidez sus anteriores novelas, estoy seguro que apoyaran mi opinión.

PEÑA AMAYA lo tiene todo. Desde el magnifico diseño de su portada, que nos muestra a un guerrero armado  y listo para la guerra, mientras a lo lejos, en el horizonte, la inconquistable Peña Amaya, refugio y fortaleza de un pueblo valiente e indómito; mostrándose orgullosa en lo alto, soberbia y poderosa, pero amenazada por un cielo nublado y oscuro, siniestro. El mero hecho de ver la portada del libro invita a la lectura de inmediato.

Y para entrar en materia, como antecedente para ubicarnos en la época, digamos que la historia nos narra hechos ocurridos en los años posteriores a la caída de Roma y en que sus antiguos aliados, los Visigodos, al comprender que el otrora poderoso imperio romano agonizaba, se decidiera a unificar bajo su reinado toda Hispania. Pero a pesar del poderio que el rey godo, Leovigildo, se habría de topar con el mismo inconveniente que siglos antes, complicara al mismísimo Cesar Augusto en la instauración de su pax romana; y este era el pueblo cántabro.

Los cántabros eran un pueblo muy arraigado a su tierra, orgulloso y tradicionalista, levantisco y poco dado a hincar la rodilla ante nadie, valiente y beligerante, que no se humillaba ante ningún enemigo, pero sensato, puesto que en caso de necesidad, no dudaba en encerrarse tras la gran roca, y defenderse como un león herido. 

Con estos antecedentes, era logico que llegado el momento en que el rey de los visigodos posara sus ojos en Cantabria, se rehusaran a someterse ante el, por lo que cantabros y visigodos habrian de enfrentarse en un conflicto sangriento y brutal, en el que peña amaya, habria de jugar un papel fundamental.

La novela se lee ágilmente ya que además de poseer la cadencia que caracteriza la prosa del autor, el lector, a través de los personajes cántabros, conoceremos la desesperacion, el hambre y temor dentro de peña amaya; y al mismo tiempo gracias a la inclusión epistolar de las memorias de un militar godo, el lector, de primera mano, conocerá los pormenores, la logística y estrategia que el ejercito invasor, bajo el mano de Leovigildo, llevara a cabo para arrasar con Cantabria.

En cuanto a los personajes, estos están recreados con la maestría acostumbrada, poseen el carácter correcto y congruente para el papel que desempeñan en la trama, dotados todos ellos del realismo necesario para que el lector los encuentre entrañables.  Los diálogos son mas que notables, llenos de ingenio y fuerza. 

Me ha encantado PEÑA AMAYA, la historia en entretenida, la documentacion adecuada y los personajes memorables. La atmósfera de tensión, durante las batallas es brutal. Cabe destacar, que el papel del cristianismo juega fundamental en el devenir de la trama, ya que la fe es fundamental para unir o para dividir a los pueblos.

PEDRO SANTAMARIA se ha superado a si mismo. PEÑA AMAYA es sin duda su mejor novela, la mas emocionante y la mas dramática. 

Me ha encantado leerla, y le dejo 5/5.5 Estrellitas.

OKELA - PEDRO SANTAMARÍA

Una vez que han conquistado toda Asia, los persas amenazan ahora a la Hélade con un ejército como nunca antes se había visto. Okela, uno de los generales espartanos, es enviado para comprobar si los informes que llegan a Grecia son ciertos, y se encuentra con que el ejército del rey Jerjes es invencible. Ante esta situación , los diferentes gobernantes griegos se reúnen para buscar una alianza que les permita impedir la invasión, pero el Oráculo de Delfos envía un mensaje claro a los espartanos: deben buscar las fuentes del «Nilo de Occidente» para fundar allíuna nueva Esparta. Okela será de nuevo el elegido para realizar dicha misión. Junto con trescientos hombres más, deberá abandonar Grecia y dirigirse al Oeste en un viaje hacia lo desconocido. Los aventureros se verán así envueltos en la lucha entre Siracusa y Cartago, sufrirán los envites de un mar tormentoso y arribarán a las costas de Iberia, donde encontrarán tribus bárbaras que se opondrán a su búsqueda, mientras intentan seguir el cauce del Ebros y crear una nueva nación en el corazón de aquel territorio inhóspito. Pedro Santamaría se descubre como un gran narrador, tejiendo una novela trepidante que se sumerge en la Historia para dar una explicación sorprendente sobre el origen de los cántabros.

Leer una novela histórica sobre la legendaria Esparta y encontrar desde su comienzo una sangrienta batalla no debería sorprender a nadie, lo que si sorprende al lector sera la decisión ante la que se encontrara orillado, debiendo elegir entre leer o postergar. OKELA de Pedro Santamaría es una de esas novelas incisivas, de las que trastornan rutinas y revuelven el trajin diario. Si estas pasando por una etapa de sobre carga de trabajo no la hojees, si tienes compromisos familiares o sociales no curiosees por sus paginas, pues de hacerlo, estarás atrapado; adiós horas de sueño y adiós fútbol por el tiempo que tarde la lectura que en mi caso llevo a penas cuatro días. 

La novela esta dividida en cuatro partes: Génesis, Odisea, Anábasis y Hegemón, durante las cuales el ritmo no hará mas que ir aumentando hasta su descenlace. 

OKELA narra la historia de ese mundo griego (principalmente sobre Esparta) que ante la amenaza de aniquilación por parte de un Imperio Persa dirigido por un Rey Jerjes (hijo de Darío El Grande) que avanzaba lento pero implacable, consumiendo vidas y recursos, destruyendo todo a su paso y con la firme idea de conquistar la Hélade de una vez por todas; deberá olvidar rencillas y diferencias, con la idea  no de alcanzar la victoria contra el imponente ejercito del Rey de Reyes, si no con la de luchar por sobrevivir.

Con este fin, y con la sombra persa acechando a la otra orilla del Egeo, el general Okela es enviado de incógnito, como observador y espía, con la misión de recopilar información sobre las fuerzas invasoras y decidir la mejor estrategia para la defensa de las polis griegas.  Los informes obtenidos al igual que los augurios del Oráculo de Delfos son demoledores, solo hay dos esperanzas para el mundo Griego: hincar la rodilla, bajar la mirada y apretar la quijada mientras se entregan la tierra y el agua al gran Rey o la muerte. Durante esta parte de la novela Pedro Santamaría, describe de manera elocuente la tensión del momento, a la vez que vislumbra las similitudes entre las diferentes polis que conformaban el Helade, como sus principales diferencias, siendo las políticas las mas marcadas, ya que cuando en algunas reinaba la democracia en otras como en Esparta, una diarquía consumada era regida por dos reyes.  Era esta Esparta, la ciudad sin murallas (totalmente innecesarias), con sus hombres, grandes guerreros iniciados al agogé a la edad de siete años, feroces y disciplinados hoplitas, que en formacion de falange provocaban terror en sus adversarios, debieron encarar su terrible destino, con la convicción de que, si bien Esparta pudiera arder bajo las sandalias persas, las raíces de su ciudad, y el espíritu del Areté debía prevalecer mas allá de sus fronteras.   Es de esta manera, que Okela y un grupo de 300 soldados Espartanos, salen en búsqueda de ese lugar, de ese tierra en la que según el Oráculo, se debería de fundar la Nueva Esparta, que prolongara el espíritu de una ciudad, que era moribunda mucho tiempo antes del desembarco del rey Jerjes. La vida espartana, sus costumbres, el día a día, la familia, la amistad y su relación con los Ilotas, se detallan de manera amena y en muchas ocasiones con humor. Es encomiable, la capacidad del autor para introducirnos en ese atmósfera espartana y dotar de vida a esa sociedad, que convencerá al lector, de que es algo que en realidad vale la pena salvar. 

El camino que Okela y sus hombres han de recorrer sera largo y peligroso, durante su odisea, seremos testigos de emotivas despedidas, cruentas batallas, reflexiones nostalgicas, aderezadas con sangre y  desesperanza,  convirtiendo al lector en integrante de la expedicion, proporcionando una extraordinaria experiencia de lectura; durante la cual veremos a estos, los "otros 300", recorrer el mediterraneo, enfrentándose no solo a poderosos ejércitos, si no a mares enloquecidos y terribles tormentas; salvajes bárbaros defendiendo su tierra y el frío, ese frío  capaz de quemar como lo hace el fuego. Okela deberá hacer cuanto sea posible, para la unión de sus hombres, ante las adversidades, la lluvia, la nieve y el hambre.

Aunque OKELA es una novela sobre Esparta, durante la lectura podremos conocer mas sobre las costumbres de los pueblos bárbaros de Iberia, durante el siglo V A.C., que los lectores no europeos desconocemos. 

OKELA es una novela sobre una expedición, una aventura,  pero también una novela sobre personajes. A media novela ya el lector sabrá que Pedro Santamaría es capaz de insuflar vida propia a los protagonistas, sin embargo la manera en que nos regala pasajes y mas pasajes, con personajes secundarios, algunos de ellos con poca incursión en la trama pero al mismo tiempos tridimensionales en su personalidad a pesar de las pocas páginas en las que se desenvuelven,  terminan convenciendo al lector, lo gran narrador de historias que es el autor. Yo en lo particular, conservo en mi memoria, pasajes en Siracusa, al amarrar los barcos tras su recorrido mediterraneo y en la nieve barbara; que todavía me causan emoción, por lo que seguir las desventuras de la hermosa Casandra, el impetuoso Telamón, el viejo y sabio Onomácrito por un lado, y los espartanos Agías, Lisandro, Eumenes, el veloz Filón, los peculiares y la vez letales Teleclo y Nicandro el mismo general Okela y tantos otros guerreros lacedemonios, se convierte en definitiva una lectura del todo satisfactoria.

Mucho mas podría escribir sobre la novela, pero mi intención no es ni resumir ni arruinar lecturas, mas bien invitar a los lectores a adentrarse en una historia, sobre el amor a la tierra, la identidad, la amistad, el honor y los ideales. En una historia de personajes reales, creados con coherencia y sin presentismos, en la cual se narra como espartanos, conquistaron Cantabria, heredandoles su carácter, su espíritu de lucha, pasión  irreductible y incomparable amor por la libertad y su tierra. En lo personal me ha gustado mucho la forma en que se atan los cabos al final, redondeando con un epílogo como la novela, bastante entretenido y esclarecedor.

Maravillosa novela, bien narrada, con personajes entrañables, entretenida y fluida, que comienza bien y termina siendo excelente. 5/6 Estrellas, recomendable.

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EL AGUILA Y LA LAMBDA - PEDRO SANTAMARIA

Primera guerra púnica. Año 256 a.C.

Después de casi diez años de guerra, Roma y Cartago se han desangrado mutuamente sin que ninguna consiga imponerse claramente.

Marco Atilio Régulo, recién elegido cónsul, es enviado por el senado a África, al mando de la mayor flota jamás botada por Roma, con el fin de ir conquistando las ciudades que rodean Cartago, estrangular a la capital enemiga y poner fin al conflicto de una vez por todas.

Los púnicos, con un ejército muy inferior al romano y conociendo el prestigio militar de Régulo, se ven obligados a ponerse en manos de Jantipo, un curtido mercenario espartano al que confiarán su futuro. Sin embargo, los despóticos gobernantes cartagineses, temiendo que una vez se haga con el control del ejército lo utilice para derrocarles, le encargan a Arishat, una bella cortesana, que vigile los pasos del espartano; pero ninguno de ellos está preparado para lo que les depara el destino.

Basándose en los relatos del historiador griego Polibio, Pedro Santamaría narra con fidelidad y un ritmo demoledor la fascinante historia de la primera expedición romana a África, y el trágico y épico desenlace de la batalla de Bagradas, donde se jugará el futuro de Cartago.

     La primera guerra púnica es una etapa histórica poco novelada y explotada por los escritores de novela histórica, y esto es principal mente debido a que durante la segunda guerra púnica, entre Roma y Cartago, surgieron de entre el anomimato dos personajes, antagónicos entre si, de una envergadura tal, que eclipsarian cualquier antecedente de ambas naciones hasta el frontal encuentro entre las dos potencias que ambicionaban la hegemonía del mediterraneo.  Estos personajes fueron Publio Cornelio Escipion y Anibal Barca.  Cada uno glorioso por si mismo y por su interacción con el otro, ya que es complicado entender en su magnitud la importancia y alcance del cartagines, sin desentrañar a la vez la vida de su contraparte romana.

Pedro Santamaria nos entrega con EL ÁGUILA Y LA LAMBDA una maravillosa novela histórica, de trepidante ritmo, fuerza y dramatismo.

En el año 256 A.C, mientras Roma se consolidaba como república, la ciudad Cartago, al norte de África, se constituía como la nación marítima y comercial por excelencia de la época;  Los cartagineses, descendientes de fenicios, excelentes navegantes y comerciantes, al convertir el mar mediterraneo la base de su prospera economia, despertaron la inquietud y envidia de Roma, quien decidiera ganar a Sicilia (una isla ubicada justo en el centro del Mediterraneo con una ubicación estrategicamente ideal tanto en el aspecto militar y mercantil) para la república, convirtiendo las fricciones entre cartagineses y romanos, en el conflicto armado conocido como la primera guerra púnica, (termino deribado del termino punichi-punico o Cartagines).

Cartago no era una potencia militar, por lo que una y otra vez por mas de diez años sucumbieron ante el poderio romano, siendo este el ultimo quien decidiera acabar definitivamente con el conflicto de una vez por todas. La mayor flota romana fue botada en esos años, a cargo de dos consules de gran renombre, Marco Atilio Regulo y Lucio Manlio Vulso Longo, ambos grandes militares, aunque ambos ansiosos de gloria particular, parten de Roma y atraviesan el mar, con la misión de aplastar Cartago, vaciar sus arcas, anexar se a Sicilia como provincia romana,  y llevar encadenados a los sufetes cartagineses para exponerlos durante un triunfo, en la capital republicana.  Fácil parecía.

De la mano del autor, seremos testigos de cómo Cartago, en un intento desesperado por sobrevivir a la inminente invasión romana, se hace de los servicios de Jantipo, un mercenario espartano, curtido en mil batallas y experto en el arte de la guerra.   EL ÁGUILA Y LA LAMBDA, es una novela ágil que revela información de invaluable valor, sobre la primera guerra púnica, retratando vivamente tanto a romanos y cartagineses, así como a los mercenarios espartanos.

La novela engancha desde la primera pagina, y con un ritmo ascendente, atestigua remos batallas navales y terrestres; mientras conocemos a los protagonistas cada vez mas a fondo, mientras la traición, la intriga, la pasión y la sangre, discurren pagina tras pagina. Mas de trescientas paginas que segregan historia, aventura y honor.

Romanos, espartanos, cartagineses; hombres.  EL ÁGUILA Y LA LAMBDA, una maravillosa novela histórica, excelentemente documentada, con personajes bien recreados y perfectamente equilibrados, entre lo que sabemos y suponemos de ellos.

Pedro Santamaría es un escritor que ha conseguido narrar en pocas palabras una gran historia, misma que parece llenar un hueco que novelas anteriores han dejado sobre los eventos que antecedieron a las batallas de Anibal y Escipion. EL ÁGUILA Y LA LAMBDA, lectura obligatoria para los amantes de la novela historica. En realidad da gusto encontrar autores de esta talla de habla hispana.

Legiones, quinquerremes y elefantes!! una delicia literaria e histórica.

Excelente señor Santamaría, 5/6 Estrellas para usted.