EL HOMBRE DE SAN PETERSBURGO - KEN FOLLET

En 1914 el mundo estaba en vísperas de la Gran Guerra. Tanto Francia e Inglaterra como los imperios centrales trataban de conseguir el apoyo de Rusia, que podía decidir el desenlace de la futura contienda. En esos instantes cruciales de la historia, lord Walden y el joven Winston Churchill esperaban la llegada del príncipe Orlov, enviado del zar en misión secreta. Pero el príncipe no fue el único en llegar a Londres, pues un enigmático personaje procedente de Siberia le seguía los pasos...

Desde finales del Siglo XIX y principios del XX la situación entre las potencias europeas y sus colonias se había complicado.  Esa situación además de la lógica tensión política, provocó una carrera armamentista sin parangón lo que desembocó en compromisos políticos, tratados y alianzas, ya que en el ambiente, poco a poco se comenzaba a percibir viento de guerra.

Y mientras las piezas comienzan a moverse sobre el tablero ardiente que es Europa y las naciones enrocan sus lealtades unas con otras, la poderosa Rusia se convierte en el objeto del deseo de los países en conflicto, debido a que conseguir que el ejército del zar ruso como aliado podría inclinar definitivamente la balanza y el destino de la inminente guerra.

Es pues en este mundo en el que la joven Charlotte ha crecido, y ahora que con la mayoría de edad han llegado los bailes y su presentación ante una sociedad que aunque elitista y cerrada, se mueve de madrugada; la doncella británica podrá entonces recorrer Londres a horas inusitadas, y conocer ese reino al que nunca tuvo acceso de niña.  Estos recorridos nocturnos la harán consciente por primera vez de sus ventajas como aristocrata, y de cómo el pueblo llano se las apañaba para subsistir entre la miseria, el desempleo, el abandono, durmiendo en sucias calles entre ladrones y prostitutas.

Con este panorama como fondo histórico, KEN FOLLET nos presenta una trama sencilla pero llena de intriga y que retrata de manera fehaciente la Europa del siglo pasado, en una época que presagiaba cambios y revolución, en que las injusticias y la desigualdad campaban a sus anchas, cebándose principalmente en las mujeres y los niños, como víctimas de las decisiones de unos pocos hombres, ebrios de riqueza y poder deciden cuando ir a la guerra.

Como suele suceder KEN FOLLET nos entrega una buena novela histórica, que aunque por momentos parece tornarse en un culebrón, finalmente consigue llegar a buen puerto gracias a un buen trabajo de documentación  y de una narrativa ágil.

3.5/5 Estrellas.  KEN FOLLET como siempre confiable, aunque predecible.

EL BUQUE DEL DIABLO - ILDEFONSO ARENAS

 

El Im­pe­rio oto­mano se alió con Ale­ma­nia y Austria-Hungría en la Primera Guerra Mun­dial. Eso dio lugar, entre otras consecuencias ca­­tas­tróficas, a que la gue­­rra durase dos años más de lo que ha­bría debido, a las dos revoluciones ru­sas de 1917 y a la dictadu­ra bol­­che­vi­que, al genocidio del pue­blo armenio, a quince millones de muertos y a la desmem­bra­­­ción del Im­pe­­­rio otomano, con el nacimiento en Oriente Me­dio de una mi­rí­a­da de nuevos estados cuya inesta­bi­lidad social, eco­nó­mi­ca y po­­­lí­ti­ca sigue sin resolverse un siglo des­pués.

Si en los albores de la I Guerra Mundial el crucero de batalla alemán SMS Goeben, aislado en medio del Mediterráneo, no hu­biera esquivado a fuerza de audacia y as­tu­cia a las armadas francesa y británica, para bus­car refugio más allá de los Darda­ne­los, nada de todo eso habría ocurrido.

 

Ésta es la historia no sólo del Goeben, sino también del hombre que lo comandaba, la historia de un hombre que, actuando por su cuenta, bajo su propio cri­te­rio, cambió el destino del mundo.

 

 

Hoy vengo a recomendarles una muy buena novela histórica. Una historia de un rigor histórico sublime y producto de la mas inmejorable labor de documentación, sobre la que a mi parecer, es la  menos novelada de las dos grandes guerras mundiales.

El gran numero de tumultuosos conflictos regionales en los últimos años del siglo XIX,  hicieron que el emergente Siglo XX, naciera bullicioso y rebosante de tensión policía que amenazaba con estallar en cualquier momento.  Es por eso, que mientras en el corazón del imperio otomano, se comenzaba a intuir revolución, el mediterráneo se convertía en un desfile de guerra preventiva, un interminable cortejo de buques armados que mostraban sus desafiantes y altaneras banderas, siempre ondeantes, siempre disuasorias.  Los británicos, franceses, italianos, austrohúngaros, alemanes e incluso españoles (sin contar a unos inquietos rusos) que  cual tiburones en aguas turbias, comenzaban a olfatear la sangre.  Y habría mucha, mucha sangre.

EL BUQUE DEL DIABLO narra la travesía del SMS GOEBEN, el buque de guerra mas moderno, veloz y poderoso de la época, un verdadero monstruo acorazado, orgullo de la armada imperial alemana, y comodín del Káiser Guillermo II; que una vez habiendo estallado la Gran Guerra, intentaría escapar de sus persecutores por un  mar hostil, hacia un refugio incierto en un mediterráneo plagado de intrigas políticas, traiciones y ambiguas alianzas.

ILDE FONSO ARENAS ha conseguido con EL BUQUE DEL DIABLO, introducir al lector al mundo anterior a los ordenadores, a los satélites, al internet; en una época en la que el carbón era la principal fuente de energía y las comunicaciones eran primordialmente telegráficas.

He disfrutado mucho leyendo EL BUQUE DEL DIABLO, aunque debo confesar que por un lado(por lo menos en un principio) me costo un poco asimilar la abundante terminología naval en alemán, con la que el autor intentó (y consiguió) recrear la atmosfera marcial marina imperial del Káiser; así como el estilo narrativo, ya que por momentos pareciera que se lee una bitácora de ruta, en la que se detalla pormenorizadamente los recorridos marítimos e itinerarios del SMS GOEBEN durante esos años.

Recomiendo a todos leer EL BUQUE DEL DIABLO de ILDEFONSO ARENAS, una novela mas narrativa que descriptiva (yo conozco a mas de un par de lectores que agradecerán esto) con mucho de ensayo histórico, excelsamente documentado e impecablemente editado (siendo de EDHASA, no es de extrañar) en la que a pesar de la gravedad y trascendencia del tema que trata, a la antesala del conflicto mas brutal y sangriento ocurrido hasta ese momento, consigue retratar el día a día de la tripulación, que a pesar de lidiar a diario con la muerte (o quizás debido a ello), encuentra tiempo para la amistad, el honor y la lealtad, así como el romance.

 

 5/6 Estrellas para una gran novela, y para un autor al que a partir de este momento tendré muy en cuenta de hoy en adelante.

 

EL VENECIANO - BLAS MALO

"Todo son sospechas. Nadie está a salvo. Y en el palacio ducal todo son pesares. Europa se desgarra en guerra. Francia combate contra Austria y contra Inglaterra, y Venecia defiende su neutralidad, pero las voraces tropas francesas del ambicioso general Bonaparte se han extendido por todo el Véneto y han esparcido su veneno a través de sus agentes.

Las milicias reunidas a toda prisa por los preveditores venecianos, en vez de someter a los rebeldes se han arrojado como una horda contra los disciplinados franceses, dispuestos a lanzarse como lobos contra la Serenísisima República.

Mientras Venecia duerme aún a salvo rodeada por su laguna, con el Consejo convocado a toda prisa por el dogo, los puños golpean las mesas de ricas maderas y las acusaciones con índices condenatorios resuenan atronadoras, incluso despúes de dar por terminada la reunión de extrema urgencia. Y Marco Lascaris, mercader de sal, descendiente de un antiguo linaje bizantino, nada sospecha que esa reunión secreta ha puesto en peligro su vida y la de su familia, en una inexorable cuenta atrás.

La neutralidad se resquebraja. Pocos senadores se niegan a doblegarse ante Napoleón. Y sólo uno de ellos está dispuesto a todo para preservar la Serenísima República de Venecia ".

 

 

 

“La invasión no dio inicio con el desembarco francés, sino con el desembarco de sus ideas…”

Estamos ante una novela histórica de primer orden y que cumple con las expectativas más elevadas del lector más exigentes.  EL VENECIANO es una novela que entretiene, ilustra y emociona, retratando de manera magistral la caída de la Serenísima República de San Marcos, la Republica de Venecia.

Son tiempos de cambio en Europa, y en Venecia la tensión política afecta a todos por igual. En las calles se es testigo de abusos, violencia e incluso ejecuciones, y todo producto de las perversas ideas disidentes  que con un mensaje de libertad, igualdad y fraternidad, enferman la mente simple del pueblo y amenazan con acabar con el Status Quo de una república centenaria, que ha prevalecido como una potencia económica y comercial al pasar de los años, mirando soberbia como reinos pierden sus cabezas ante la guillotina de la revolución.

Y detrás de todo, la inmensa sombra de un Napoleón Bonaparte que tras vencer a Austria, ha posado sus ojos en la siempre neutral, Venecia.

EL VENECIANO es la historia del senador y mercader, Marco Lascaris y de cómo su vida y la de su familia se viene abajo cuando a pesar de intentar mantener en lo posible un perfil bajo, es elegido consejero, ascendiendo de pronto a la elite política del gobierno, pero también colocándolo en el ojo de las conjuras e intrigas del Palacios Ducal, donde descubrirá aterrorizado hasta donde es capaz de llegar un estado opresor y vigilante para mantener el orden de las cosas, que ha sido fundamental para la estabilidad de Venecia.

 

La más reciente novela de BLAS MALO es emocionante y con personajes profundos, donde al lector le resultará difícil tomar bandos y con una labor de documentación detrás que queda patente en sus páginas gracias a las abundantes transcripciones, citas textuales, actas y manifiestos reales que dotan a la narración de un aire de realismo que impacta.

 

Me ha fascinado EL VENECIANO, una historia sobre el cambio, sobre la represión, sobre el horror de un estado inquisidor que todo lo escucha, controla, y que convierte a sus ciudadanos en delatores, en agentes sin paga de las oligarquías que gobiernan; pero sobre todo, sobre el espíritu de un hombre que sin ser el más valiente, fuerte o brillante puede decantar la balanza del destino de su nación.

5/6 Estrellas, venga, con los ojos cerrados, ¡a leer!

P.D. ¡la novela es garantía de satisfacción ya que cuenta con el beneplácito del Consejo de los Diez y de los Tres!

LOS LEONES DE ANIBAL - JAVIER PELLICER

 

 

 

Para el amante de la novela histórica (sobre todo acerca de Roma y la Grecia clásica) al leer sobre Cartago le es muy difícil no evocar la Segunda Guerra Púnica, por ser uno de los conflictos bélicos mas importantes y trascendentales de la historia antigua, pero también porque es uno de los pasajes históricos mas novelados últimamente por infinidad de autores, tanto de habla inglesa como hispana.

 

Tomando en cuenta lo anterior ¿Qué se puede agregar sobre este conflicto que no se haya escrito o leído ya? o mas bien... ¿desde que enfoque puede un autor afrontar la encomienda de narrar la segunda gran guerra entre cartagineses  y romanos, y relatar eventos relacionados con personajes muy conocidos como Escipion y Aníbal entre otros,  sin resultar repetitivos y derivando en el atragantamiento del lector? Sin duda deberá haber varios ángulos desde donde  acometer la tarea, pero lo que el autor valenciano JAVIER PELLICER ha conseguido con LOS LEONES DE ANIBAL, reviviendo los hechos desde las entrañas mismas del ejercito de Aníbal, sin duda permite al lector atestiguar hechos de gran relevancia desde el punto de vista de personajes desconocidos, anónimos, imperfectos muchos de ellos, pero que el destino ha dispuesto se encuentren a la antesala de uno de los choques militares mas sangrientos y relevantes de la antigüedad, la Segunda Guerra Púnica.

 

Todavía estoy emocionado tras haber concluido la lectura de LOS LEONES DE ANIBAL, una novela que narra específicamente la odisea desde Hispania a Roma, cruzando por los Alpes, de un ejercito que los historiadores describen como: un mar de setenta mil guerreros, que afrontaban la en apariencia imposible empresa de invadir Roma.

 

Y es que ya en el Siglo III, Roma es un árbol de sombra cruel, y si Cartago quería aspirar a un futuro dicho árbol debería talarse antes que sus poderosas raíces acabasen con todos los pueblos a su alrededor.  Por esta razón, el general Aníbal Barca, uno de los militares mas brillantes de su época ha decidido llevar la guerra a la misma guarida de la loba, y para ello deberá hacer gala de su agudeza, astucia y liderazgo.

 

 

JAVIER PELLICER ha decidido contar esta historia a través de la mirada de tres personajes principales: LEUKÓN un joven guerrero íbero con una promesa que cumplir sujeta a los caprichos de la guerra; ALCÓN, interprete y traductor arsetano, aquejado por la culpa y la traición en busca de la ultima oportunidad de redimirse; y TABNIT, consejero de ANIBAL, en cuyo corazón reposa un secreto inconfesable y que le atormenta.  Por medio de estos personajes y muchos mas, el lector se unirá no al ejercito púnico, SI NO A LAS PODEROSAS HUESTES DE ANIBAL, compuestas por valerosos soldados cartagineses, impetuosos guerreros celtas, fieros galos, colosales númidas y un sin fin de bravas etnias  iberas, que sucumbirán seducidos ante el liderazgo de general púnico ANIBAL, que prometía riquezas, triunfo y un porvenir glorioso. Sin olvidar a los poderosos elefantes.

 

Pero la campaña del general será difícil.  En su camino no solo se encontrará con la oposición de pueblos que temen a Roma y con las mismísimas fuerzas de la naturaleza que por momentos parecen empeñarse en llevar  a su plan al fracaso; si no que del otro lado de las montañas, le espera el enemigo mas poderoso y letal: Roma, con sus legiones e ingeniería de guerra.

 

 

Invito urgentemente a todos a leer LOS LEONES DE ANIBAL.  Una novela que describe a la perfección la miseria, la rutina, el dolor y el tedio de aquellos que dejando sus vidas atrás marchan a la guerra, entre el frío, el cansancio y la escasez, y que sin embargo se mantienen firmes gracias a los lazos de amistad y camaradería que nacen entre aquellos que ponen sus vidas en manos de sus compañeros.

 

Batallas, traiciones, honor y muerte en una novela que se lee sola, con una prosa excelente.

 

LOS LEONES DE ANIBAL, un dinámico relato sobre el choque entre Cartago y la Roma republicana, entretenida, didáctica, y absolutamente satisfactorio. ¿Algún defecto?, solo uno, que se acaba.

 

5/5.5 Estrellas.

 

 

EL ESCRIBA DEL REY LEPROSO - LLUIS PRATS

"Señores -les dijo a mitad de unos estertores que helaban la sangre-, hay tres motivos por los que cabalgar a Kerak y parece que ninguno de vosotros ha pensado lo suficiente en ellos.  Primero es que mi hermana Isabel se desposa con Hunfredo de Torón, nieto del que fue mi condestable, que murió por salvarme la vida en Banias, y sólo por eso merecerían ser rescatados; el segundo es que Reinaldo, a pesar de ser un salvaje, es un feudatario mío, como lo sois cualquiera de vosotros, y no ha faltado nunca cuando la corona lo ha necesitado; y el tercero y más importante... es que si yo no acudo a Kerak estaré enviando a Salah-al-Din un mensaje muy claro: que el reino de Jerusalén es débil y que es fácil tomar sus castillos porque su Rey no saldrá defenderlos”

 

E-S-P-E-C-T-A-C-U-L-A-R

 

Pero que excelentes lecturas he disfrutado durante todo este 2018, en serio que sí.

 

En esta ocasión les invito a iniciar un viaje asombroso por la edad media y sus cruzadas, de la mano del autor español LLUIS PRATS y su novela EL ESCRIBA DEL REY LEPROSO, que los transportará en el tiempo en una odisea inolvidable.

 

Me ha dejado emocionado jajaja... perdón, bien, entremos en materia.

 

Estamos en el reino franco de Jerusalén, 1170 D.C., tras setenta años de haber recuperado la ciudad tres veces santas de las garras de los infieles.  La región es un hormiguero de tensiones entre cristianos y árabes sin embargo, por la gracia de dios, es posible disfrutar de una exigua paz que por momentos parece venirse abajo.

 

En estos tiempos tumultuosos Guillermo de Tiro arriba al reino de Jerusalén para ponerse a las ordenes del rey Amalaríco y concluir finalmente con sus crónicas, antes de que El señor le llame a pedir cuentas. Pero Guillermo de Tiro no está solo, ya que un joven Hugo de Portiers -aprendiz de escriba- y alumno adelantado le acompañara durante la travesía.

 

De esta manera da inicio EL ESCRIBA DEL REY LEPROSO, presentando a los protagonistas y llevándoles a una Palestina que no era como estos esperaban, ya que el par de viajeros atestiguarán de inmediato como la ciudad santa conserva su santidad, colgando a los malhechores de sus murallas por lo que en lugar de blancas palomas arrebolando los azules cielos, serán cuervos negros cebándose de los maltrechos cuerpos sin vida quienes les darán la bienvenida.

 

EL ESCRIBA DEL REY LEPROSO es una novela de lectura ágil y de contundente prosa.  El autor ha optado por los capítulos cortos y saltar de un punto de vista a otro de manera constante -del cristiano y el musulmán- de tal modo que el lector se sienta ansioso de continuar leyendo en todo momento, y pueda constatar de las maquinaciones, insidias e intrigas tanto en el bando fiel y el infiel.  Y es que el reino de Jerusalén se tambalea...

 

El joven Balduino, heredero al trono, un niño de mente ágil, inquieto, brillante, curioso y vivaz ha enfermado y con apenas diez años ha sido diagnosticado con lepra. El trono del reino de la ciudad santa se pudre...

 

Y es así como los intereses, la ambición y las conjuras se desatan porque Balduino no "puede" reinar y es de crucial importancia encontrar un sustituto de la nobleza europea... sin embargo Jerusalén es un polvorín.  Es una manzana apetecible pero envenenada, porque nadie quiere de vecinos a Salah-al-Din o Saladino, un personaje ambicioso, astuto político y militar y cuyo poder parece consolidarse poco a poco conforme somete a los diferentes reinos árabes bajo su liderazgo.

 

Me ha encantado EL ESCRIBA DEL REY LEPROSO.  Es una novela redonda, de grandes personajes, ardientes diálogos, traiciones, batallas, honor, política y amor, pero sobre todo, una historia sobre la importancia de la lealtad, la amistad incondicional tan difícil de encontrar en los grandes círculos de poder.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Háganse un favor y lean esta historia que es emocionante, entretenida y didáctica a partes iguales sobre  que narra acontecimientos históricos con gran realismo, fruto de un gran trabajo de investigación y conocimiento sobre la época y que aderezada con personajes complejos, reales y ficticios, conforman una NOVELA, así, CON MAYUSCULAS de gran calidad.

 

5/5.5 Estrellas para una novela histórica de lo mejor que he leído este año, con momentos estremecedores, y personajes de primera y una atmosfera brutal....

 

 

 

EL ESPIRITU DEL LINCE - JAVIER PELLICER

 

Durante el siglo III A.C. Cartago y Roma se disputaron la hegemonía en el mediterráneo. Finalmente mas allá de toda la desolación de ese primer choque entre cartagineses y romanos una exigua tregua de paz se produjo (sostenida por un injusto y desfavorable acuerdo de guerra para Cartago), y ambas naciones intentaron recogerse, recuperar fuerzas y lamerse sus heridas.  Durante este tiempo, Cartago comprendió que para poder tener posibilidades de triunfo en un futuro con la incipiente nación, tendría que tener bases solidas, es decir, los pies firmes del otro lado del océano.  Fue entonces como, los cartagineses posaron sus ojos en Iberia.

 

Y es con este paisaje tan desalentador cuando nace Icorbeles, en la tribu de los edetanos. Icorbeles es marcado desde su nacimiento por un oráculo ibero como un personaje ilustre y como tal, las expectativas de un pueblo se habrían de convertir en una carga de la que no habría de despojarse jamás.

 

Desde niño fue iniciado en el arte de la guerra, por lo que el juego y el amor habrían de esperar,  ya que a muy temprana edad comprendió que su destino no le pertenecía.  Y es que mientras Icorbeles crecía arropado por la tradición ibera, una oscura sombra oscurecía el cielo ibero, desde el otro lado del mar.

 

Cartago invade Iberia, transformándolo todo, destruyendo lo viejo y erigiendo poderosas fortalezas y murallas en su lugar,  cambiando su orografía e influyendo en su arquitectura para siempre.

 

Cartago es poderosa, inspira miedo -tanto como lo hace Roma- y Cartago ha llegado para quedarse.

 

EL ESPIRITU DEL LINCE del autor español JAVIER PELLICER narra de excelente forma la resistencia ibera ante el invasor cartaginés que en busca de consolidar su poderío (y fundar una base solida en el continente para sus futuras conquistas) ha decidido instalarse en la península ibérica.

 

EL ESPIRITU DEL LINCE permite al lector a conocer de fondo la germinación de la segunda guerra púnica en la que Cartago intentaría dejar clara su supremacía ante su mas acérrimo enemigo, pero no solo desde el punto de vista político o bélico, si no del de aquellos cuyas muertes pasan inadvertidas, el del pueblo llano, el de los refugiados, el de los niños que han de madurar a base de fuego y sangre (porque la vida es fugaz en tiempos de guerra), el de los sometidos, el de los pueblos arrasados por los intereses de la guerra, una guerra ajena y que no les aportara nada mas que muerte y tragedia.

 

 

Me ha gustado mucho EL ESPIRITU DEL LINCE. Una historia protagonizada por un personaje imperfecto (inmaduro a veces) orillado frecuentemente a elegir entre sus deseos y la razón de estado y que le despoja de ese halo de imbatibilidad y excelencia que rodea a otros personajes literarios, caudillos a quienes inexplicablemente siempre todo sale bien.

 

Es una historia realista y envolvente, que describe la importancia de la familia y la tradición, el respeto a la naturaleza y a la tierra pero al mismo tiempo, revela los horrores que la guerra lleva allá donde esta se instala, y que contradictoriamente al mismo tiempo, como provoca miseria y desesperación, consigue que germine la unión, los lazos de amistad,  la camaradería el sentido de identidad y pertenencia e incluso la lealtad y el amor, inclusive en aquellos pueblos que por política, tradición, o desmedida ambición habían permanecido enemistado por largo tiempo.

 

Los invito a leer esta excelente novela histórica, bien documentada y en la que aparecen personajes históricos de renombre -entre los que se encuentran algunos de apellido Barca- y que en conjunto con los personajes de ficción constituyen una muy novela redonda, entretenida y didáctica y muy disfrutable.

 

AL SERVICIO DEL IMPERIO - PEDRO SANTAMARIA

«Jerusalén: una ciudad portuaria en la costa de la eternidad».

Yehuda Amichai.
Año 65 d. C.

Dos muchachos deciden alistarse en una nueva unidad del ejército imperial compuesta exclusivamente por cántabros: la Cohors II Cantabrorum. Jamás han salido de su aldea y tienen un sueño: aprender de Roma para derrotarla. Pero, al contrario de lo que creen, Roma no se encuentra a un par de semanas de camino, ni es una aldea algo más grande que la suya. El imperio que gobierna Nerón es inmenso, mucho más de lo que hubieran podido soñar los jóvenes reclutas, que no saben que, al alistarse, entregan veinticinco años de su vida al emperador.

La Cohors II Cantabrorum será destinada a la otra esquina del Imperio, a la levantisca procuraduría de Judea, donde la presión fiscal, los abusos de la administración romana y las aspiraciones mesiánicas de los judíos amenazan con desestabilizar la zona. Los jóvenes cántabros se verán envueltos en una auténtica revolución, en una tierra que no comprenden y en la que tendrán que ejercer de brazo ejecutor de un imperio al que detestan y enfrentarse a un pueblo que lucha por su independencia tal y como lo hicieron sus abuelos.

La revuelta judía constituirá un terremoto histórico de primera magnitud del que aún, a día de hoy, se sienten las réplicas. La guerra, sangrienta y apocalíptica, contribuirá al final de la dinastía Julio-Claudia y al nacimiento de la dinastía Flavia. Más aún, de las cenizas del Templo de Jerusalén nacerán dos religiones hasta entonces embrionarias: el judaísmo rabínico y el cristianismo.

 

 

Por fin he podido dar lectura a la mas reciente novela de PEDRO SANTAMARÍA, escritor español y autor de ya varias novelas históricas (todas ellas reseñadas ya en este blog) y entre las que figuran PEÑA AMAYA, REBELDES, y su anterior trabajo: GODOS.  En esta ocasión el autor cántabro nos ha regalado AL SERVICIO DEL IMPERIO, una novela histórica acerca del fin de un ciclo en la historia la Roma antigua, y uno de sus pasajes mas sangrientos. No cabe duda que a pesar de todo lo que se ha publicado sobre el imperio romano, cuando se cuenta con el talento necesario, es posible abordar el mismo tema pero desde ángulos distintos que no solo impiden la saturación del mercado para el lector, sino que lo renuevan continuamente.

 

Para variar, me voy por las ramas... mejor entremos en materia.

 

 

Roma es el dueño del mundo y sus fronteras se extienden por todo el mundo conocido. Roma es gobernada por la dinastía Julio-Claudia y por el año 65 d.c. con un joven Nerón a la cabeza tuvo que enfrentar la rebelión de Judea, una provincia de vital importancia para los intereses comerciales de roma en el área (importancia que prevalece hasta en nuestros días y que la mantiene siempre plagadas de conflictos) y con unos habitantes, los judíos, levantiscos, beligerantes y rebeldes.

 

Roma sabe que es importante mantener pacificada la zona, puesto que del otro lado los partos, pueden tomar cualquier indicio de inestabilidad como un momento de debilidad e incluso, conveniente para intentar algo contra la supremacía romana.  Por esta razón el emperador ha decidido enviar un contingente para apoyar a las autoridades imperiales en Judea por lo que es ordenada una leva que permita conformar tropas auxiliares que fortalezcan las legiones en oriente.

 

 

Con lo anterior como contexto histórico, AL SERVICIO DEL IMPERIO nos narra la historia de un veterano licenciado de las legiones, que en su camino de vuelta a su Cantabria natal, relata su vida en el ejercito mas poderoso del mundo antiguo a un extraño, reviviendo el horror de la guerra y de como un pueblo militarmente inferior al romano, logró soportar un brutal asedio y poner en jaque por  lo menos por un tiempo, a los amos del mundo antiguo.

 

Cuando el imponente jinete, con su briosa montura y armadura reluciente llegara a la pequeña aldea cántabra, los niños abrían los ojos sorprendidos.  Roma les ofrecía la oportunidad de ingresar al ejercito como tropas auxiliares, prometía entrenarlos, armarlos e incluso pagarles a cambio de su servicio.  Noreno y Arán habían escuchado suficiente. Ambos amigos habían soñado la posibilidad de conseguir gloria y honrar a sus ancestros liberando Cantabria del yugo romano, y ahora era la misma Roma, quien les ofrecía la posibilidad de conseguirlo.  Eran poco mas que niños... ingenuos.

 

Y es que Roma es mas grande de lo que pensaban. Roma te absorbe, te utiliza, te seduce, te roba tu nombre y tu espíritu, te romaniza.

 

De esta manera ambos amigos se unen a la Cohors II Cantabrorum, una cohorte auxiliar (las cohortes auxiliares eran conformadas por soldados no romanos) que marcharía a Oriente a "pacificar" la zona (Ya sabes, mantener la paz es prepararse para la guerra), pero antes, los jóvenes reclutas cántabros habrían de sufrir su bautismo de sangre, en el cual deberán demostrar su fidelidad a Roma y aceptar a la loba como su nueva madre.

 

Es así como conoceremos a Lucio Valerio Corvino, un veterano de la XII Legión que vegeta en espera de ser llamado nuevamente al ejercito tras haber sido licenciado temporalmente y con deshonor por motivos personales y que espera su oportunidad de redimirse.  Valerio es honorable, valeroso y fiel a Roma como nadie. Valerio verá su oportunidad al intentar convertir en soldados a los jóvenes guerreros cántabros.

 

 

El conocimiento del autor sobre el funcionamiento de las legiones romanas ya  había quedado patente en obras anteriores como REBELDES, o en la mismísima EL AGUILA Y LA LAMBDA, pero en AL SERVICIO DEL IMPERIO, el lector conocerá desde el punto de vista de una cohorte auxiliar (una de las unidades básica de que las legiones se componen) y de como funcionaba esa maquinaria de matar que era el ejercito romano, que se aceitaba con sangre de sus hijos romanos sí, pero que también hacia uso de esos héroes desechables que conformaban sus legiones de auxiliares entre los que estaban sirios, germanos y los cántabros de Valerio.

 

El ritmo de la novela es el característico, saltando del bando romano al judío constantemente mientras pasan los días, semanas y años de un conflicto que al alargarse tanto, permitió que la conspiración y el desencanto germinara en Roma y el senado, amenazando la perpetuidad en el poder del ultimo heredero de la dinastía Julio-Claudia, Nerón.  No quiero entrar mucho en detalle en el Nerón de PEDRO SANTAMARÍA, baste con decir que si un autor es capaz de hacer que el lector sienta, empatía, pena e incluso por momentos simpatía por tan nefasto personaje, es que es muy bueno.

 

El conocimiento del autor del mundo romano era mas que claro por sus anteriores obras, pero la descripción del  pueblo judío y sus tradiciones en el Siglo I d.c da fé de una ardua labor de investigación histórica..

 

Hay mucho que decir sobre esta novela pero es mejor descubrirlas mediante su lectura, pero debo añadir el mundo romano en la transición imperial entre la dinastía julio-Claudia y la dinastía Flavia esta perfectamente retratada, las condiciones políticas que imperaban en la época y su implicación militar están perfectamente descritas.

 

Una novela de personajes complejos,  un choque de mundos que permite el análisis filosófico de la fe a través de los diversos personajes, diálogos apasionantes, un personaje que me ha encantado que es el medico griego de las legiones: Teómaco,  con batallas sangrientas y descritas con gran nivel de detalle y de fácil comprensión, convierten a AL SERVICIO DEL IMPERIO en una gran novela histórica, que entretiene, ilustra y emociona a partes iguales.

 

Muerte, amistad y camaradería, honor e incluso el amor tiene su lugar en una novela histórica fabulosa, que recrea con brutal realismo el horror de la guerra, el dolor, con un asedio a una Jerusalén mas que memorable...

 

5/5.5 estrellas...  Por cierto que buen final.

 

 

 

 

 

GODOS - PEDRO SANTAMARIA

Año 376 d. C.

Un nuevo y extraño enemigo ha irrumpido desde las estepas y lo arrasa todo a su paso. Nadie sabe quiénes son, ni de dónde proceden. Es imposible encontrar información sobre ellos en los archivos imperiales; ningún historiador, ningún geógrafo los ha descrito antes. Son hábiles jinetes, menudos, de piernas arqueadas y extraños rasgos, implacables; son los hunos.

Decenas de miles de godos, incapaces de resistir el empuje imparable de esos demonios, se ven obligados a dejar sus hogares y las tierras de sus antepasados. Solo hay una salida: dirigirse a la frontera del Danubio y pedir asilo a Valente, emperador romano de Oriente, quien acepta: necesita hombres para sus guerras y campesinos que puedan volver a producir cosechas para el Imperio en las fértiles llanuras que yacen abandonadas. A los godos se les prometen esas tierras, trabajo y comida en un lugar que consideran luminoso y próspero. Sin embargo, la codicia de los gobernantes romanos acabará por llevar a los godos al límite, y estos se alzarán contra el Imperio.

Arnulf, un joven godo; Alexandra, una muchacha constantinopolitana, y el propio emperador Valente cobran vida en este intenso relato sobre uno de los momentos clave de la historia y sobre la batalla que, para muchos historiadores, supuso el principio del fin del Imperio romano: la batalla de Adrianópolis..

 

Recuerdo cuando estaba en la universidad, mi padre solía instarme a leer preferentemente literatura asociada a la carrera que estaba estudiando.  Fueron muchas las ocasiones en que sorprendiéndome leyendo alguna novela (cualquiera que sea) me reñía diciendo:

-¡Ponte a leer la ley federal del trabajo o la ley del IMSS en lugar de estar leyendo otras cosas!

y yo acostumbrado ya esos arrebatos, nada mas me reía.

 

A decir verdad nunca me plantee dejar de leer ficción además de las lecturas obligadas por la universidad, y es que como lector ávido soy un firme creyente que hay que leer de todo a la mas mínima oportunidad, incluso, cuando no hay mas, hasta los ingredientes que componen la formula de los shampoo o el reverso de las cajas de cereales.   Leer entretiene, reivindica,  instruye, invita a la reflexión, enseña y sobre todo, concientiza al lector creándole un pensamiento critico, incluso sin que este se de percate.

 

Leer historia es maravilloso y si es novelada mucho mejor. Y si es novelada, mejor que sea de las buenas, como esta que vengo hoy a invitarles a leer.

 

GODOS es la ultima novela publicada por el autor español PEDRO SANTAMARIA, autor de otras novelas como: EL AGUILA Y LA LAMBDA, PEÑA AMAYA y REBELDES (todas publicadas EDICIONES PAMIES) y en esta detalla el que bien podría considerarse el supremo empujón al abismo del imperio romano como era conocido hasta entonces. 

 

Pero como me gusta adelantarme.. 

 

En el Siglo IV Roma ya había sido divida en dos -Occidente y Oriente- por lo que en el 376 ya había dos emperadores.  Occidente tenía sus propios problemas con los alamanes, y al imperio romano de oriente tampoco se le estaba yendo de las manos el control de la zona por la constante amenaza persa y por la en apariencia imparable migración goda.

 

Y es que el pueblo godo sin importar la resistencia romana huía y abandonaba sus tierras y cruzaban el Danubio esperando escapar del horror, de la invasión huna que sembraban el terror a su paso.

 

Con este contexto histórico GODOS nos detalla impresionantemente la visión de los pueblos involucrados, a través de diversos personajes.  Por un lado tenemos a Arnulf, un joven godo que junto a su pequeña hermana ha abandonado sus tierras en busca un sueño, prometido por un emperador que espera vasallaje, impuestos y engrosar sus ejércitos, a cambio de tierras para establecerse;  está también Alexandra, una fervorosa joven Constantinopolitana de fé inquebrantable que verá en la situación goda la oportunidad de experimentar las enseñanzas cristianas y que quedará atrapada en medio del terrible conflicto; Paulo, un joven ingeniero militar romano que pondrá a prueba su idealismo y lealtad en una choque que parece inevitable; incluso el mismísimo emperador Valente, un personaje melancólico, diplomático, que ha vivido siempre a la sombra de su hermano Valentiniano (emperador de Occidente) y que intentará que el pueblo godo sea absorbido y romanizado, con el firme deseo de fortalecerse e iniciar por fin su tan ansiada campaña contra Persia.

 

Pero los hombres, hombres son.  Pronto el choque entre el pueblo bárbaro y Roma entenderán que ambas visiones del mundo pueden ser irreconciliables y se desatará la guerra, y en este aspecto, el autor no se ha tocado el corazón.

 

Y es que la lucha es cruel, brutal, sanguinaria. Las batallas arrebatan, aniquilan, aplastan. La guerra mata con la espada, con las lanzas, las flechas, mata de hambre y de cansancio.

 

Me ha fascinado GODOS.  Es un libro excelentemente bien escrito, con una prosa rica y ágil, de diálogos apasionantes y personajes complejos y que evolucionan coherentemente con sus experiencias. Es una novela perfecta que bien podría explicar en gran medida la debacle de un imperio que en su tiempo parecía inmortal.  Un poderoso imperio que se volvió tan rico y extenso, que debió dividirse en dos, y que para proteger sus fronteras puso en jaque su identidad al asimilar a otros pueblos en su imparable expansión; con una iglesia dividida entre nicenos y arrianos y  que aún sigue dividida al día de hoy; en resumen... el sublime imperio que Augusto soñara se erigiera como la luz de la civilización, y cuyo final parecía adivinarse desde las murallas de Adrianópolis.

 

 

Y es en este punto en que el pensamiento crítico y concienzudo que se crea en el lector habitual que comentaba al principio, se hace presente y justifica en cierta forma mis constantes desavenencias con mi padre en mi juventud.  Porque GODOS de PEDRO SANTAMARÍA tiene muchas lecturas.  Es una obra con muchísima sustancia, que narra acontecimientos ocurridos hace tantos siglos y sin embargo, inquieta por su contundente sensación de actualidad.  Y es que a pesar del paso de los siglos seguimos compartiendo los mismos vicios, prejuicios, sueños y ambiciones.

 

GODOS es el perfecto ejercicio histórico sobre la naturaleza cíclica del hombre, que permite al lector conocer su pasado, cuestionar su presente y quien sabe... ojalá y no, presagiar su posible futuro.

 

6/6 Estrellas para esta novela, que al día de hoy se ha convertido en el mejor libro que he leído este año.

EL INQUISIDOR - PATRICIO STURLESE

 

1597, aposentos del papa Clemente VIII en el Vaticano.

Angelo DeGrasso, Inquisidor General de Liguria, es recibido en audiencia privada por el Papa, el Superior General de la Inquisición y un extraño astrólogo llamado Darko.

Le acaban de comunicar que un hereje llamado Eros Gianmaria, que ha sido trasladado desde Venecia, guarda aún un terrible secreto: es el único que conoce el paradero de la última copia de un libro prohibido, el Necronomicón y Angelo ha de usar su pericia para conseguir una confesión.

Pero no dispondrá de mucho tiempo par hacerlo, pues en pocos días ha de partir hacia el Nuevo Mundo en una misión que le será comunicada hasta que no éste embarcando.

Al descender la escalera de la basílica de San Pedro, en un frío día de otoño, Angelo presiente que su vida va a dar un giro. Pues el implacable Inquisidor General de Liguria no tardará mucho en descubrir que ni siquiera él es lo que parece...

 

EL INQUISIDOR  del autor argentino PATRICIO STURLESE es una novela publicada hace ya mas de una década y que esperaba en mi biblioteca desde hace mas de 5 años, y cuya lectura sencillamente fui postergando por el paso del tiempo.  Hace algunos días, dando un reacomodo al rincón renacentista de mi biblioteca particular (recorriendo los ya leídos a la parte de atrás y poder tener mas espacio para nuevas adquisiciones) me lo topé.  Lo cogí y al abrirlo me recibió ese penetrante olor a papel y tinta, ese aroma a añejamiento, y sencillamente ya no lo solté.  Sus paginas ya amarillas me exigieron una lectura inmediata, desde sus primeras páginas, y honestamente debo reconocer que ha sido una lectura maravillosa.

Vayamos pues con nuestras impresiones...

EL INQUISIDOR cuenta la historia de como El Santo Oficio se ha acercado mas que nunca a hacerse con una de las obras oscuras mas perseguidas de que se tenia conocimiento en la época.  Un libro que el mismísimo satanás habría dictado a un poeta árabe, una obra que escondía la llave para abrir la puerta al mundo de los muertos, de los demonios, el Necronomicon.  Este nefasto libro y sus conocimientos se convierten pues en el objeto del deseo de la Iglesia de Roma, la masonería y un circulo de brujos, que no se detendrán ante nada ni nadie para poseerlo.

 

EL INQUISIDOR es una historia sobre esa búsqueda, en una odisea desde la Europa renacentista hasta el nuevo mundo, y que llevará al protagonista Angelo DeGrasso, inquisidor General, brazo justiciero de Cristo, también conocido como el Ángel Negro ha hacer uso de su ingenio, audacia y fé ciega en la única iglesia verdadera, para anticiparse a aquellos que también buscan hacerse con el libro.

EL INQUISIDOR esta narrada en primera persona y esta tan bien escrita que a pesar todo es visto través de los ojos del protagonista, el autor hace gala de diversos recursos que permiten al lector comprender y disfrutar del panorama general.

La Europa del Siglo XVI es descrita a la perfección, con sus luces y sombras, con su arte, su ostentación, y sus intrigas.  Roma esta inmersa en una lucha intestina que la desgarra, ya que no solo debe luchar contra toda herejía que amenace por desvirtuar el verdadero mensaje de Jesús, de la que Roma ha sido depositaria , sino contra la brujería y los adoradores del diablo, la masonería que parece haberse infiltrado en la santa sede, además de ser testigo del conflicto entre jesuitas y dominicos.  La iglesia se cae poco a poco a pedazos.

Otro de los aspectos a enmarcar en EL INQUISIDOR, es el gran conocimiento que el autor ha plasmado en la obra, sobre la inquisición y su obra.  La labor del santo oficio esta tan bien pormenorizada que PATRICIO STURLESE no se ha dejado nada en el tintero: apasionados interrogatorios, terribles torturas y la descripción detallada de las herramientas y artilugios como lo son: El mítico potro de tortura, la cuna de judas, o la perturbadora pera veneciana (artefactos inteligentemente diseñados para producir dolor, y prolongar la agonía y soltar la lengua de los herejes).

EL INQUISIDOR lo tiene todo: siniestras conspiraciones, salvajes aquelarres, heréticas reflexiones, tortura, religión, lujuria, amor, en fin... una historia llena de intriga y secretos, personajes inquietantes y profundos, con una atmosfera gótica y seductora y cuya lectura es muy difícil de abandonar.

Me ha encantado leer EL INQUISIDOR, 5/6 Estrellitas para esta excelente novela.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

el angel negro de Roma